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    林姑姑当年的旧物给林姐姐看看，也就罢了。

    贾母深以为然。那日她落了个没脸，要不是上皇还记着国公爷当年救他的功劳，只怕会落了祸，自己倒也纳闷，别的不提，她的玉儿就是这么个铁石心肠的人，回头一听人说起那日里王夫人在林家的言行，暗道这人果然不会说话，坏了她的大事。急冲冲地叫人家打点财物，倒显得他们贾家是贪图那点子家产了。只是王子腾势大，王夫人又是贵妃生母，便是她，也不敢明目张胆地责骂。

    既然如此，这事你就去办，要多少，你只管从账上支。贾母想了一会儿，道，别叫你太太知道。

    探春果然找了荣国府的老人来，要了当年林姑姑往京里送年礼的礼单，照原样凑了一份，托了忠靖侯妃。忠靖侯妃虽然与贾母这个老是回娘家指手画脚的姑奶奶有些间隙，但到底说白了，四大家族若真是都倒了，他们也没活路。史家一门双侯，外人看着光鲜，其实内里的苦楚只有她们这些当家的才知道。老大家那个不省心的丫头就不说了，好容易给说给了卫家，她倒还挑三拣四的，叫忠靖侯妃急白了头发，生怕她说出什么不中听的话，直想告诉乳娘，要是听见你们姑娘提宝玉，就直接把她敲晕过去。而两家虽说身上有爵位，官位却低，这些年为了还国库的欠银，甚至还卖了几亩祖田，连她家的两个丫头，也是日日夜夜熬着做针线。若是贾家再发达起来，倒也是个好事。她现在也只恨自己丈夫刚被都察院的人揪着个辫儿不放，连王子腾说情也不行，这大好的机会给了贾政。

    但要是贾政也做不成，落得别人家去，却是更不行的。

    她也只得咬咬牙，往林家送礼去了。到了午后，连探春也坐不住，往她这儿来了等消息。她先问贾政等，探春道：北静王府出殡，老爷设了路祭，大老爷、东府上的珍大哥哥都去了。忠靖侯妃道：你这孩子，看事情倒是门儿清，可惜了啊。可惜了，探春是个庶出的，将来，还不知道怎么样呢。

    探春倒也不说话。

    只是林沫的段数，到底是要比她高些的。

    这下，连忠靖侯妃也忐忑了起来：不知道靖远侯到底想的是什么呢。探春道：可惜如今舅舅家也是兵荒马乱的，不然，舅舅是一品大员了，林表哥再怎么着，也不敢拿其他话唬舅舅了。就这个节骨眼上，贾琏还不肯去向凤姐赔罪，甚至还说了三妹妹，我倒是不知道关我什么事呢，我又没和林家撕破脸，我妹妹过了年就要嫁了，你们可不带这么说媒人的，叫她气的掉了眼泪。

    探春一咬牙：真没法子了吗？

    忠靖侯妃道：好孩子，你也知道，这撕破脸一张嘴，重修好跑断腿，哪有那么容易的事。你这样的动静，既然是林姑娘接的，那她就一定猜得出这用意。林侯既然什么也没说，要我说，倒是个好事，难道要他退回来才好？

    探春道：多谢婶子安慰，只是事关四家未来，着实叫我心下难安。

    你是个实心眼的孩子。只是这种事，到底是他们老爷们在外头跑的。你一个还没出门的姑娘家，管得太多了，对名声不好，听婶子的话，还是交给你太太去做的好。一来呢，她是贵妃的生母，二来呢，她哥哥又升了内阁学士，景宁郡君看她不顺，是因为她是五品宜人。可如今到底不同了。而且啊，她走动，也比你这个没出门的姑娘站得住脚跟。你忘了，现如今谁同林家处得最好？那是北静王府。北静王府是四王之一，南安太妃不是与你家老太太是老手帕交了？倒是要托一托呢。

    她说的这些，探春又何尝不知，只是别说如今他们贾家能不能说动南安太妃，便是真说动了，这些做王做宰的，哪个不精明？前些日子，薛家丢了往内务府供绢花的生意，托了个西宁王的侧室的弟弟往他们王府求情，那王府可是钱照收，转头就说：薛家是紫微舍人之后，当知道雷霆雨露具是皇恩。咱们家虽然有个王爵，但也就到了我这儿，世子能袭的，只怕连国公都不行。何况有爵位又怎么的？我又不是北静，手上握着实权、兵权，也就是个空架子罢了，倒是去帮薛家说说，要是不行，也别怨本王。薛家也只能陪着笑脸说：就是求王爷去内务府那儿帮着问问，哪敢真劳烦王爷到那一步。又送了好些珠宝首饰去，只是到现在还没个音信，西宁王到底有没有去说，也成了无头冤案。

    这件事叫探春越发觉得，那些爵位什么都是空的，得官位在理才行。

    又替宝钗觉得难过。她本以为能嫁个王爷，以后终身有靠。只是识人不清，这允郡王，竟然是个没实权的，要不然，就冲着水汲这两个字，薛家自己就能去内务府问了，西宁王也断不敢这么糊弄薛家。

    贾政这个江西粮道，必须得拿下呢。贾母也这么盘算着。

    第135章

    探春的一番走动,到了也没瞒得过王夫人去,她气得对薛姨妈道：我都不知道三丫头成天在忙些什么。要她理家,她把园子包出去也就罢了,想着要节约,竟是从她自己弟弟侄儿开刀，又是要削减用度又是要扣月钱的，亏得我拿钱补贴，不然不知道底下人要闹成什么样。上回林家闹得那般没脸，她就是不想想我们,也想想老祖宗的脸面。老祖宗那么大的年纪了,那天在宫里头,吓得魂都没了大半，她也还贴林家的林屁股。

    薛姨妈干咳了一声：话也不能这么说,探丫头也是为了姐夫的仕途。

    呵！王夫人道，别人不知道，妹妹你也不知道？那林小子狼心狗肺的，是你给他点台阶下他就肯下的？我单知道大哥荐人当官，那是走的国家的流程，吏部管得，他一个户部的，难道能管？他就是天王老子，也不能只手遮天呀。

    薛姨妈自从宝钗定下了允郡王，心里就一块大石头落了地，此刻倒是说了句真心实意的话：姐姐，要我说，甭管那林小子是什么来头，他这个年纪做到户部侍郎，就不好惹。你看王爷王妃的，都对他们家客气，你也倒也稍稍忍下这口气，也别现在说他这脾气肯定要落势的话，真落了势，怎么踩他都行。她本来就怵王子腾这个大哥，但为了儿女们着想，倒也明白一定要跟娘家处好关系。只是这王子腾官是越做越大，忌讳也是越来越多，她带了薛蟠宝钗去请安，他竟劈头盖脸地把薛蟠当年打死人的旧话拿出来骂了一通，宝钗帮着劝和，他也只道：宝丫头，你以后要到允郡王府去了，我管不得你了。把薛姨妈委屈得直掉眼泪，却又不敢真的与哥哥顶嘴。

    还是宝钗回来劝她：妈妈哭什么呢？舅舅是为了我们好才发火。要不是我们是他亲外甥，凭我们做什么，他要气什么？妈妈想，舅舅如今是一品大员，我将来去了王府里头，谁也不能小瞧我。不用舅舅对我们多好，他在京里头，就是我们的依仗！薛姨妈本来就是个没主见的人，女儿说什么她也就听什么，仔细想想倒也是，这才咽下这口气，只是薛蟠如今自恃就要当王爷的大舅子了，如何看不惯舅父的做派，如何憋气，暂且不提。

    王夫人责怪探春，倒也不全是为她此番走动驳了她面儿的缘故。她素来就知道，这深宅大院里头，理家的权柄牢牢地把握在手上才好。否则，就跟邢夫人似的，拼了命地抠门，也攒不下两个银子，连底下的下人都看不起。原先凤姐唯她马首是瞻，又是她娘家内侄女，她倒也放心，只是凤姐后来不知道怎么的，与她离了心，利子也不放，借据也烧了，只当没这回事，还搬出去同邢夫人挤到一块住了，只是这到底是个把柄，她也不敢明着与凤姐作对。现如今是个好机会，凤姐自打有了贾薇，就不大管事，只是她管了些时候的家事，又不愿意得罪人坏名声，又不愿意自己贴补，很是肉疼，索性又称了病，叫李纨和探春忙去。

    这两人，倒都得老太太的喜欢，贾母也道：很妥当。

    特特地叫两个人当家，为的是互相牵制，不叫一个人做大了去，谁知道李纨不知道是真糊涂还是假精明，也就是坐那儿充充门面，当当她的菩萨奶奶，反倒是探春一个未出阁的姑娘打理里里外外的事务。她说话做事又爽利，又不怕得罪人，一时间倒也叫不少人啧啧称叹。只是王夫人却有些后怕，探春走马上任的第一天就给了赵姨娘没脸，她倒是有些放心，但时间长了呢，这丫头若是真掀起风浪呢？

    没等她想想探春有没有能耐折腾点大的来呢，她就真折腾大了――往林家送礼这出，完全没叫她知晓一点风声，直接贾母那儿开了库房，就往史家送去了。半点口舌之争也没耗得。等她得了消息，已经是林家给史家回了礼，史家给贾家送回来了。

    王夫人气得不行，只是贾母那儿却叫她过去，她也只得装作什么也不知道，倒是叫薛姨妈与她一道过去，撑撑场面。

    贾母进来对薛姨妈分外客气，见着王夫人，也不提探春自作主张的话儿，只道：先头托了史家，去探探林家的口风，到底打断了骨头连着根，玉儿她妈妈是我亲闺女呢。现如今林家回了礼，我怎么就看不明白呢？

    林家回礼，皆是按着史家送去的那份一一对着回的，倒是最后，多了一幅归去来兮，余者，又是那句我们大爷什么也没说呀。

    这叫贾母看不明白了。

    宝玉本就在贾母这边玩，如今二姐姐待嫁，三妹妹与珠大嫂子理家没得空闲，宝钗也叫允郡王看上了，便是湘云，也说了人家，虽然还没定下婚期，也不如从前嫂。园子里只有他与惜春有空闲，只是惜春是个孤僻的，又总缠着妙