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    了，他们贾家是豪门大户，儿子孝期停妻再娶都不打紧，咱们惹不起，你就带巧姐薇哥儿在家里头住下，他要强抢人家的媳妇就抢去，现如今人人都屏气凝神的，怕招惹什么是非，他倒是好呢！自有天收他。

    凤姐恨道：叔叔没见到贾琏那天那样，他是巴不得我不回去，好直接扶那个女人当奶奶呢！

    贾琏当日来，先是震惊，又带了些懊恼后悔，只是见凤姐劈头盖脸地骂了他一通，全不顾他在贾赦、贾蓉这儿的面子，又要张华把尤二姐领回去，又有尤老娘在旁哭天抢地地撺掇着，登时便恼了，也喊打喊杀起来，亏得是贾珍尤氏等拦着。凤姐哭哭啼啼回去找老太太、邢夫人做主，却给驳了回来，这才一气之下，带着儿子女儿回了娘家。

    王子腾怒道：他若是真敢，我也舍了这张老脸，跟他打打官司！

    贾琏倒是真敢，他性子拧上了谁劝也不听的，只是贾赦好面子，当场给了他几鞭子：你就是不要你媳妇，连你儿子也不要了不是？贾琏也不过说的气话，提到贾薇倒也软了下去，自去王府接人。

    结果还没接到。

    王子腾冷哼了几声，也没骂他，只不咸不淡地说：凤丫头么，我有心留她在家里住几天，你自己把外头那人处理好了，其他再说。不帮着劝凤姐也罢了，竟也是要他把尤二姐送走。只是这个不是他媳妇，别说打着骂着了，他还得赔着笑，求王子腾让他看看凤姐。

    靖远侯府的林姑娘下了帖子来，她今儿个去靖远侯府上去了。史氏笑眯眯地，侄女婿，你也别急，日子长着呢。

    王熙凤不怕跟他耗，他要留着二姐，就别想见儿子姑娘。

    贾琏是真没了办法。凤姐在林家，他也不敢去接，别人不提，林表妹同景宁郡君那两张嘴他可见识过。女人在这时候总是同心协力的，他犯不着去找不自在。

    他们夫妻二人吵架，倒是殃及了宁国府一家子，尤其是尤氏，本来就在府上没什么说话的地方，如今娘家闹出这么个笑话，连佩凤、偕鸾二人都降不住，底下的下人更是不听话。她本来就要图那贤良的名声，不如凤姐平日理家的严厉，此刻宁国府更是一团乱麻。贾珍也不管不顾。

    倒是贾蓉，那日里结结实实地挨了贾珍两下，心下十分委屈，请允郡王过府喝茶的时候，脸上的乌青还没下去，可唬了水汲一跳：这是怎么回事？

    贾蓉摇手道：快别提了，家里出了些不妥当的事。

    水汲本也不是真心问，见他不想提，自然也就略过不说，只轻声道：听说你们家姨妈没能同柳学士的弟弟做成亲？他千方百计地走动了许久，才说动一个水淯，并劝他把林沫拉拢来。谁知林沫反而挖了他的墙角，水淯非但么说动他，自己回来了反而斗气全无，又恢复到了以往的怯懦模样，他倒也没放弃，打听了许久，倒是知道了自己原来还有个姐姐。

    可惜也没了。

    但是没了也不要紧，交情还在。秦氏嫁的是宁国府的嫡长孙贾蓉。贾蓉是谁？他是贾家族长之子，宁国府的爵位，将来就是他的。这样一个人，娶他姐姐，为的是什么？水汲也不是个太笨的，不过略一试探，贾蓉果然便与他结交了起来。

    贾家势大，水汲有心要好好利用利用。

    谁知道他这一问，却又是宁国府另一桩尴尬事，贾蓉讪笑道：我那三姨没福。

    水汲连碰了两个钉子，也只得喝酒不提。酒过三巡，贾蔷偷偷地来问要不要开戏，水汲忙道：使不得，贵府上还在热孝呢。贾蓉便邀他去园子里逛逛。

    宁国府的园子比不上为了贵妃省亲大张旗鼓造起来的大观园，但也别有一番风味。水汲虽然在皇陵待了这么些年，然而到底是皇家出身，回来了又常与水溶等来往，瞧着宁国府的园子，只觉得富贵有余而精巧不足，倒也还算了。

    只是谁都没想到园子里竟会有女眷。

    水汲也是个守礼的，忙转过身去，倒是贾蓉是个有眼色的，给尤氏等介绍道：这是允郡王，来祭祖父的。又与水汲道，太太这些天操劳，旧疾犯了，总听说姑姑、婶婶们要来探望，却不料与王爷撞上了，实在是我招待不周。

    尤氏等忙见礼。来探她的，有几个宁府重孙、玄孙媳妇，还有些旁支的奶奶、姑娘，不过是来巴结的，倒有那薛姨妈，因为尤三姐的事儿，叫宝钗也过来陪尤氏说话，到底三姐同湘莲的婚事是薛蟠提的，落了个没好。宝钗说着：妈妈也多心了，珍大嫂子未必介怀这些。到底是过来了。薛家同贾家也是世交，尤氏倒也果真没计较。

    只是饶是她，也没想到能在宁国府遇上个王爷。

    这王爷，偏偏长得还同林妹妹的哥哥如此之像！

    林沫生得清俊，带着些文人墨气，比起水汲来更精神些。水汲的眉眼同林沫说不出地神似，但是神情更阴郁些，仿佛化不开的浓墨，又像是江南烟雨，倒叫她看痴了，不过一眼，倒是自己低下头来，愧不敢当，心道，到底是王爷，这般的丰神俊秀，只怕宝玉也不及了。

    水汲原是立时要走的，只是听贾蓉一说紫薇舍人之后亦在，倒有些许在意。

    薛家如今虽没了皇商的资格，然而富可敌国这四字，也不是说说的，丰年好大雪，珍珠如土金如铁，水汲结交贾蓉，一来他是自己姐姐的丈夫，二来，却是为的四大家族背后的财势。如今薛家虽有百万之富，儿子却不是个守成的料，他也是有所耳闻，只是偷偷一瞟，这薛家的姑娘生得肌骨莹润，举止娴雅，容貌丰美，不觉也是叹了声可惜，只是他这多看了一眼，却叫贾蓉看在眼里，记在心上，二人转回假山石上看梅花时说给他听：薛大姑娘是荣国府我政爷爷那头的客人，她哥哥倒是常同我们玩，我是真不知她今日也出了门。

    水汲心里一动，这么说，可是个守礼的女儿，便问道：薛家也是大家，怎的住在荣国公家里。

    贾蓉知道有戏，便细细地把那薛家进京的事儿说出来，隐去了薛蟠打死人那一案，只说他糊涂：薛太太又管不得薛大叔，说是住在亲戚家里，有姨丈约束着，方可一试。

    水汲道：可见轰轰烈烈的人家，也怕没个有用的儿孙。心里也可惜宝钗，雪一样的女儿，担了这么个糟心的兄长。

    贾蓉又道：可不是，薛家虽然是商贾，倒也是大户，薛太太出生王家，是九省检点王子腾大人的亲妹子。薛姑姑又是这样的品貌，就是被这个哥哥连累了，到现在还没说人家呢。

    水汲眼珠子一转，却是计上心头。

    薛家的富贵、薛宝钗的美貌，都叫他十分地惦记。他的王妃胡氏，与贾蓉如今的续弦倒是同族出身，成婚时他尚在皇陵，故而王妃出身也有限，帮不得他。都是皇后陆陆续续地赏去皇陵几个女子，也都靠不上，偏偏那时候为了奉承皇后，还给她们封了份位，如今看来倒是可惜了。

    薛家的滔天富贵，于如今的他来说，着实是一大助力。

    他虽落魄，到底是北静王。四大家族图的是什么？若真是无所求，当初也不会求娶秦可卿。他既然有意，薛家自然是欢天喜地的。

    唯一的不乐意，约莫就是王夫人了。她爱薛家的富贵，又爱宝钗温和知礼，有心说给宝玉。只叹宝玉不解风情，老太太又执拗不肯，好好的金玉良缘，竟然是废了。

    宝钗谦和，荣国府里上上下下无不爱她，都来与她贺喜。她也盘算着要从大观园里搬出去住，心里一边想着宝玉，一边又无可奈何。宝玉那一声谁说要金玉良缘，我偏要木石前盟虽是梦里出的，她却是听得真切。薛家如今还富贵，只是哥哥不争气，这富贵也不知能坚持几日，王家是铁了心不帮忙，若是依着贾家的权势，倒也能保些。

    她心里酸楚，这宝玉心里头想得是林妹妹，若真是依着姨母所说，今后的日子可怎么过？谁料到柳暗花明，竟叫她遇上了一个王爷。

    探春素来与她交好，姐妹们都走了，她还独自留着。宝玉一步三回头，终是叫湘云给拉走了，探春却道：宝姐姐一贯是精明的，怎么这次竟糊涂了？

    宝钗本以为她要说宝玉的事，强笑道：哪里糊涂了，三妹妹指教指教我。

    那允郡王，府中已有王妃，便是四个侧妃也都齐全了，宝姐姐过去，当如何？她自己是姨娘生的，深受其害，只觉得常常抬不起头来，却不明白宝钗为何要往火坑里跳。

    宝钗苦笑道：人家是王爷，我难道能拒了不成？心下却不以为然，树是死的，人是活的。她自信自己的出身、才学、容貌能压过侧妃去，至于王妃她心里叹了一声，却也明白，到底是自己求不起的。

    这么一想，那些离别的情绪倒也冲淡了一些，只剩下踌躇满志。

    探春是真的怜惜自己。她心里宽慰地想着，握着探春的手道：好妹妹，我知道你不输须眉，心里自有主意。只是这个世道，太要强了也不好，咱们这么多年，我如今也到了这时候，不怕同你说真心话，你同大嫂子管园子那几日就很好，只是到底急躁了些，看凤丫头，难道能落得好去？倒是要自己小心些。

    探春含泪道：我自然是知道的，咱们这样的人家，外面看着好，内里，早不如多年前了。我便是不落好也不怕，怕的就是什么用都不顶，到头来，伤的还是自己。

    姐妹二人推心置腹了一回，倒是好好哭了一场。

    而那头，皇帝却是得了信儿，北静王妃生了一双女儿，自己却没了。

    北静王府又是办喜事，又是办丧事啊。他说给林沫听，君臣二人倒没拘束，坐在亭子里头，这