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    么事？

    宋老太太笑道：“大过年的，都别这么拘礼了，到西暖阁坐着说笑，乐呵乐呵。”

    众女眷移席到琨鹤厅的西暖阁，把两张桌子拼在一起，宋老太太带着宋箬洁和宋箬滢坐上面的暖榻上，小蒋氏是主母，并不落坐；欧阳氏坐了左首第一个位置，身边是宋箬满，纪芸身边带着宋箬溪，文氏身边是宋箬清，宋箬滟、宋箬湖几个陪坐末位。

    婢女们摆上吃食，奉上茶水。

    小蒋氏活跃气氛，说了个笑话，“有个馆师岁暮买舟回家，舟子问曰：‘相公贵庚？’答曰：‘属狗的，开年已是五十岁了。’舟人曰：‘我也属狗，为何贵贱不等？’又问：‘那一月生的？’答曰：‘正月。’舟子大悟曰：‘是了，是了，怪不得！我十二月生，是个狗尾，所以摇了这一世。相公正月生，是个狗头，所以教了这一世。’”

    众人都很给面子的笑了起来。

    唯欧阳氏没笑，她属狗，正月生。

    宋老太太指着她，笑道：“越发的贫嘴了！连先生也编排起来了！”

    小蒋氏掩嘴笑道：“这个笑话我是听洁儿说的，拾人牙慧讨老太太赏呢。”

    宋箬洁脸色微变，这个大伯母什么意思？为什么要说出来？

    “这丫头，定是让先生逼着背书，背烦了，编出故事来骂先生，真是个淘气的坏丫头。”宋老太太搂过宋箬洁，笑道。

    宋箬洁勉强挤出一丝笑容出来。

    “我说完了，轮到二弟妹了。”小蒋氏喝了口茶，笑道。

    欧阳氏怒在心头，脸上带笑，“老太太，笑话儿媳不会说，儿媳出个谜语，谁猜出来，儿媳给彩头，您看可好？”

    “好，你把谜面说出来，我们大家来猜猜。”宋老太太兴致勃勃地笑道。

    “是鹞不会叫，是鹰没有毛，迎着风儿上，展翅飞得高。”欧阳氏看着宋箬洁，眸光闪动。

    “是风筝。”宋箬溪是猜谜高手，谜语一出，她应声说出谜底。

    “七丫头厉害，就是风筝，迎着风飞得高，可是线一收，就要落下了，要是那一天线断了，就成了断线的风筝，不知道落到哪里去了。”欧阳氏话中带话，意有所指。

    宋箬洁听出她话中之意，低下了头。

    “二嫂嫂，我家溪儿猜出来了，你的彩头，可不能藏私，赶紧拿出来。”纪芸笑道。

    “三弟妹真是的，我象是那种会藏私的人吗？我为人最坦荡，这枝八宝如意簪就当彩头。”欧阳氏拨下发髻上的金簪递给身边的婢女，“送去七姑娘，免得三太太心急来抢，让人笑话。”

    “溪儿，快谢谢你二伯母。”纪芸接过金簪，插到宋箬溪的发髻上。

    “谢谢二伯母。”宋箬溪听话地向欧阳氏道谢。

    “别谢了，三弟妹轮着你了，你是说笑话，还是说谜语？”欧阳氏笑道。

    纪芸侧身对宋老太太道：“老太太，儿媳也说个笑话，说得不好，老太太也赏个脸笑笑吧！”

    “好，你且说来听听。”宋老太太脸上的笑容淡淡的，料定纪芸不会说出什么好话来，可是她又礼节十足的问了，不能拒绝。

    “有个老和尚听人说：‘诵经千遍，就能飞身成佛。’他十分相信此说，就也诵起经来，诵至九百九十九遍，开始沐浴，告别亲友，等着成佛，当他虔诚地诵完第一千遍后，合上双眼，等着飞身成佛，哪知到天黑也未能抬起半寸身子。老和尚就指着菩萨的塑像慨叹道：‘谁知你这等老大年纪也会说谎。’”纪芸笑盈盈地道。

    “这个笑话一点都不好笑，还诋毁菩萨，会下拨舌地狱的。”宋箬滢声音依旧是不大不小，可以让在座的人听到。

    纪芸脸色微变，还没说话，箬溪已经抢先开口，道：“佛曰：瞋恚、嫉妒，造作五逆十恶的人才会下地狱。我娘说笑取悦长辈，乃是尽孝道。至孝之人焉会下地狱？只有那些不尊长辈，随意歪曲别人话意的人，恶语伤人的，造恶业的人才会下地狱，永世不得超生。”

    喜庆除夕夜，宋箬溪口无遮拦、毫不忌讳地说出这样一番话，把宋箬滢脸给气白了。宋箬洁知道她今天已把嫡母得罪到底了，唯一可以依靠的只有宋老太太，打起精神，道：“三妹妹，说佛经你可说不过七妹妹，七妹妹在寺中住了五年，什么佛经没看过？什么佛经没读过？七妹妹的腹中有佛经千百卷，随手就能拈来说上一段。七妹妹你就说段佛经故事，让姐妹们听听，感受了一下佛法的博大精深。”

    “要说佛经故事，谁比的上二姐姐你呀，上回你跟老太太说了一个故事，老太太称赞你，有见解。你是最孝敬老太太的，就说个佛经故事，让老太太听了一乐，我们也跟着老太太沾沾光，听听有见解的佛经故事。”宋箬涵笑道。

    宋箬洁冷笑，正要说话，婢女进来禀报，钟楼的子时的钟声就要响，让大家静等。只得咬牙忍了下去，屋内无人说话，等了片刻，隐约听到钟声。

    钟声过后，鞭炮声响起。

    婢女们送上了饺子，一人一碗，趁热吃完，出去摆天地桌接受神，宋老太爷带领行了仪式，燃烧松柏枝，府中上下人等接神踩岁后，终于可以散了。

    回院子的路上，二房三房的女眷们都不说话，宋缜宋绥兄弟却象有聊不完的话。夜已深，回到房里，梳洗了一下，赶紧上床睡下，初一早上还要祭拜祖宗。

    祭拜了祖宗，全家互相拜年。宋箬溪收到八个红包，最厚的两个是老太爷和老太太给的。

    正月初二，出嫁女儿归宁。

    一大早宋绥和纪芸就带着宋濂兄妹三个回纪家拜年。纪大夫人的娘家要走五天的路程，纪二夫人的娘家就更远，来回要一月，只有姜氏回娘家归宁。纪蔷要初六才能回来，胡氏有了身孕，不宜远行，纪葳早就写信回来了。纪承宣和纪老夫人是开通之人，欣然同意，还送去一堆补品，言道：“孝顺不用拘泥形式。”

    “给爹娘拜年，祝二老寿同山岳永，福共海天长！”宋绥磕头道。

    “给爹娘拜年，祝二老福寿安康，万事顺意。”纪芸磕头道。

    “孙儿，给外公，外婆拜年，祝二老笑口常开，福寿绵长！”宋濂带着弟妹磕头道。

    “一家人，不用这么客气，都起来。”纪承宣掏出五个红包，一人一个。