第六十六章 到达

    尽管说服了凯恩让自己参与实验，但在实操之中，林至然能参与的内容十分有限。

    受限于生物生长的客观规律以及生物本身的不可复制性，在实验对象数量有限且“生产方式”不明的情况下，没有人敢用破坏性的手段进行生理层面的上的观察与研究，于是“观察与等待”必然成为实验内容的主体。

    林至然谨慎地建议在实验过程中采用八小时为一班，每天三班倒的方式进行观察，并全程全方位高清晰度摄像，一方面是为了防止突发性的变故导致的实验对象减员，另一方面便是为了记录和监督实验的全过程，留下珍贵的研究资料。

    凯恩对此并无异议，只是静待林至然的进一步要求。

    一番拉扯后，最终定下林至然可以在每天的下午两点到晚上十点轮值观察——但轮值之前要清退不相关的其他人员，并全程处于安吉的“照顾”之下。

    林至然同意了这些条件。

    她不想破坏目前这种与凯恩心照不宣的平衡关系。毕竟，饭要一口口吃，路要一步步走——若是她逼得太紧，上来就要掀翻凯恩的全盘布局，就算凯恩不会对她做些什么，她也很难从凯恩这里获得更多的帮助。

    在双方就实验事宜达成一致后，林至然这才示意凯恩让安德鲁回到房间，三人进一步商议并安排实验的具体事项。

    当天的晚些时候，载着韩淳与克里斯的本田车抵达了维德药业本部大楼。

    两人在莉迪亚的带领下找到了正在监控中心观看实验室架设过程的林至然。

    这两人甫一出现，原本还有几分漫不经心的凯恩便坐直了身子。

    ——克里斯给了他一种微妙的熟悉感。

    这种熟悉感并不因为他曾与克里斯有过一面之缘，也不源自于外形或性格上的似曾相识，而是来自于血液中更原始的某种本能——

    与此同时，克里斯也仿佛意识到了什么，看看凯恩，又看看林至然，下意识地咬住了下唇。

    莉迪亚把人带到后，就老老实实退下了，安德鲁目不斜视地盯着一整张墙的大屏幕，仿佛根本没意识到这边发生了什么。

    林至然看见凯恩与克里斯这突然警觉起来的表现，也有一瞬间的懵逼。

    下一秒，她才反应过来：尽管和南野秀人来过一回3P，但克里斯仍是在凯恩变成直接感染者之后，首次见到的另一位“直接感染者”。

    她刚想开口打断这两人“缠绵悱恻”的眼神交流，凯恩的声音便响了起来。

    “事出突然，又要长途跋涉，真是辛苦你们了。”俊美的中年男人扬起迷人的微笑与两人寒暄了一句，不待两人的回应，便转头看向了身侧的林至然：“卡拉，能麻烦你居中介绍一下吗？”

    见凯恩没有不受控制地与克里斯争风吃醋，林至然松了口气，点头道：“当然可以。”

    她停顿片刻，自然地示意站在监控中心门口的两人走近些，过来坐，并在两人靠近的同时介绍道：“高个子的是克里斯，克里斯·汀伯莱克，你们之前在研讨会上见过面的。之前一直在辅助我进行NW射线对生物影响的数据收集，近期才加入到……这个项目中。”由于克里斯并没有加入到南野秀人搭起来的微生物观测课题组，她没法在韩淳面前直接借用课题组的名义，便含糊地带了过去，“另一位是丹尼，丹尼与我一样是华裔，还有个中文名字叫韩淳。他加入南野教授的课题组已经有一段时间了，他性格很好，在工作上也很负责，我们合作得很愉快。”

    在她介绍的时候，每当她介绍到谁，当事人便朝凯恩礼貌点头示意。

    “这位是安德鲁·诺里斯先生，”结束了对来访者的介绍，林至然先拉出了在一旁眼观鼻鼻观心的安德鲁，“安德鲁先生是维德药业的资深研究人员，是这个项目的负责人。他有丰富的科研经验，我相信你们也应该看到过他在抗NW射线药物研发领域的一些论文。”

    安德鲁露出自己的营业用笑容，和蔼地朝他们点头示意。

    等这边打完了招呼，林至然便将视线转到了凯恩的身上。

    克里斯、韩淳、安德鲁的视线也随之落到了凯恩身上。

    “——这位是凯恩·维德先生。”

    ……

    三人等待了片刻，才意识到林至然没有继续往下介绍的意思。

    安德鲁适应度良好地点头，克里斯和韩淳有一瞬间的怔愣，却又觉得这似乎是情理之中的展开。

    毕竟……背负着“南野秀人学生”的身份，又身处维德药业的大本营，说不清楚这位“地头蛇金主”的身份……那也过于犯傻了。

    是以两人很快调整好了心态，

    凯恩十分满意林至然这番介绍之间的区别，几人之间的亲疏远近顿时区分被得清清楚楚。于是他露出了一个发自内心的愉悦笑容，从座位上站起来，朝克里斯走去：“欢迎，远道而来的客人。”

    虽然同样是寒暄和慰问，但比起刚开始时那不加掩饰的礼节性的问候，他这次的问候就显得诚恳得多。

    ……如果说不考虑接下来那句“一直以来，辛苦你们照顾卡拉了”的话。

    韩淳不是感染者，与林至然之间也只是普通的师姐弟关系，是以他听到凯恩的这番话后愣了一下，不太确定地观察起在场的众人，试图从其他人的表现中寻到足以帮助他定性两人关系的佐证。

    克里斯闻言，眉头一皱，不再退让，淡然而不失坚持地开口：“这是我……我们该做的。”

    林至然此时已来到了克里斯的身旁，直视着凯恩回应道：“多谢维德先生的关心，咱们一起工作，理应相互照应。”

    凯恩眼神扫过林至然，脸上的笑意淡了些，克里斯因她的表态，整个人都振奋了起来。

    但下一刻，克里斯便从林至然身上嗅到了一丝香气……那气味极其淡雅，却又带着一丝辛辣，与沐浴露留下的清爽气息不同，是某种男性古龙水的香味。

    考虑到林至然从无喷洒香水的习惯，那气味的来源，只能是……

    克里斯抿嘴。

    当他接到南野秀人的通知，得知林至然离开了学校，并点名让他跟随时，他的内心是无比雀跃的。

    而当他进一步得知与他同行的同伴即不包括南野秀人，也不包括威廉，只有韩淳这个对异变与感染毫不知情的“普通人”时……这种雀跃的心情变愈发膨胀了。

    但此时此刻，他感觉到那原本满溢着暖意的胸腔无端破了个口，变得干瘪而失去活力。

    ——他不是林至然所选中的唯一。

    ——这件事从很久之前开始，他便意识到了。

    ……只是，人总是会在明知无望之时……仍怀抱缥缈的希望。

    而当这希望被点燃，又被迫破灭之时，失望便难以避免。

    尽管如此，克里斯没有表现出什么明显的情绪变化，只是顺从地与凯恩握手，甚至还扯出了一分淡淡的笑意。

    韩淳察觉到了空气中弥漫的火药味，但缺乏已知条件的他实在是搞不懂这群人葫芦里都在卖什么药，只能一脸懵逼地看看这个，又看看那个，老老实实地将自己准备伸出的手收了起来。

    短暂的沉默。

    林至然咳嗽一声，两人同时收回了手。

    凯恩面色不变地与韩淳握手，问好，韩淳自然地微笑回应，好似刚才断档般的停顿从未发生。

    等两人完成初次见面的社交流程，不待凯恩开口，林至然便主动道：“维德先生还有事要忙，我带你们去实验室吧。”

    凯恩望向她，没说话。

    林至然也不理他，径直看向安德鲁：“安德鲁，他们应该去哪一层工作？我带他们过去。”

    安德鲁看看林至然，又看看凯恩：“呃……”

    林至然随着他的视线望向凯恩：“是有什么我不能去的地方吗？”

    “……地下三层已经准备好了相应的实验室。”凯恩示弱般地叹了口气，妥协了，“安德鲁和你一起……带他们过去吧。”

    四人从监控中心出来。安德鲁走在最前领路，林至然和克里斯、韩淳跟在后头。

    韩淳仍沉浸在修罗场的氛围之中，只是埋头走路，大气都不敢出。

    “怎么了？很紧张？”林至然看向韩淳，随口关心道。

    韩淳看看偏头看自己的林至然，又看看正对前方、目不斜视的克里斯，敏锐地察觉到自己现在仍不安全。

    “——没什么。”他摆出笑脸，不动声色地与林至然之间拉出了十公分左右的距离，并转移话题，“……你是前天到的？”

    林至然将他的反应尽收眼底，面上却没表露出什么情绪：“对，我是前天到的。你在这边如果有什么问题，可以随时问我。”

    “好的，谢谢学姐。”韩淳爽快点头，道：“实验进行得如何了？”

    林至然见他这一门心思，只谈工作的表现，便知他感受到了凯恩与克里斯之间的暗流汹涌，下意识地在和她拉开距离。

    林至然在心里叹了口气，知道这时候不宜逼得太狠——她决定带上韩淳是出于直觉，但这直觉究竟指向何方，她也不太清楚。因此她没法有针对性地接近韩淳，只能与之保持着一个相对亲近的关系。

    在安德鲁的带领下，一行人先参观了为克里斯与韩淳准备的实验室，便来到了与之配套的单人宿舍——虽然在同一层，但却隔了老远的那种。

    林至然参观了一下宿舍的布局，叮嘱两人好好休息，明日再展开工作。

    在安德鲁准备离开时，林至然极其自然地示意安德鲁先回去，她有话要与克里斯“私聊”。

    安德鲁“大方”地让林至然与克里斯在屋里聊，他会去电梯那边等——他被拉上船的时间也不短了，对林至然“摄取能量”的方式有所了解，十分识相地找了个地方杵着，不准备在这讨人嫌。

    林至然对此并不意外，当着他的面关上了门。

    约莫二十平的宿舍空间内，克里斯拿着行李站在门边，动作有一丝僵硬和不自然。

    林至然没想太多，勾着他的衣领让他弯腰，仰头便是一个深吻。

    克里斯起先还有些拘束，随着唾液的不断交换，很快便迷糊起来，下身也起了反应。

    当林至然的手解开了身上的皮带，一丝尚存的理智提醒着克里斯，让他软软地抓住了林至然的手，红着脸低声道：“……去床上。“

    第六十七章布局

    林至然吞下口中的液体，坐直身体，从桌上抽了几张纸巾递给克里斯。

    克里斯面色红红地用纸巾擦拭了下身，收拾了下下半身的残局，起身盘起腿，坐在林至然的身边。

    林至然抬手揉了一把他柔软的金发，道了一句：“多亏你来了，我总算能换换口味了。”

    “……”克里斯闻言，又是羞赧又是嫉妒，一时间僵在了原地。

    “相信你也察觉到了，维德先生——凯恩与你一样，也是直接感染者。”林至然看着愣住的克里斯，突然单刀直入地开启了重量级的话题，“他把握权势，又性格强势，之后的相处之中，可能还会像今天一样挑起冲突。如果再有类似的事情发生，你要注意方式方法……”

    克里斯静静地注视着林至然，像是在专心听她说话。但若是对他足够了解，便能从他逐渐暗淡的眼神中，看出那越积越多的沮丧。

    ——明明刚刚与他发生关系，却毫不避讳地主动提起凯恩，除了提醒他忍让，还能是为了什么呢？

    林至然不是个对情绪变化敏感的人，没读出克里斯那千回百转的小心思，一根筋地把话说完了：“……让他知道你也不是好欺负的。”

    克里斯下意识地点头应和：“你放心，我不会跟他起冲突的。”

    林至然见他点头，也下意识地点头：“那我就放心了。”

    一秒后，两人齐齐皱眉，两脸懵逼地：“……诶？”

    反应过来的林至然微笑起来，伸出手去，触碰克里斯柔软的金发。

    青年人的发丝浓密，在发胶的帮助下，被塑造成具有活力的蓬松造型，衬着他白皙的肤色、湛蓝的双眼，给人一种别样的脆弱与美感。

    “是我不好，让你误会了。”她将手放在克里斯的头边，用手指有一搭无一搭地梳理着他耳畔的碎发。

    “你对我很重要。与他没什么不同。”她如是道，声音温和而富有包容性，一双眼含着笑意，注视着克里斯的双眸，“我相信你，比相信他更多。所以……对自己有些信心，好吗？”

    克里斯闻言，有些难以置信地眨了下眼，又眨了下眼，似乎没能理解过来林至然的这番话是什么意思。

    林至然笑了下，将他的头揽入怀中，以情人间呢喃的方式，将双唇凑到他的耳旁，低声道：“凯恩想要软禁我，我正在找办法离开，你愿意帮我吗？”

    克里斯瞪大了眼。

    林至然从克里斯的房间离开，去电梯间与等候多时的安德鲁汇合。

    安德鲁见到她来，顺从地朝她躬身行礼：“您要回房休息吗？”

    林至然想了想，闻了下自己身上的气味，道：“先送我回去吧。”

    由大理石墙面铸造而成的浴室内，淅淅沥沥的水流声不断，雾气与毛玻璃的阻隔了光线的顺利传播，只能看见置身其中的一个影影绰绰的轮廓。

    安吉小心地敲了敲门，得到林至然的许可后，将剪去了标牌的新衣物端进了浴室中，放在隔离水雾的高台上，然后躬身退了出去。

    随着安吉关门的声音响起，林至然又回归到了自己的思绪之中。

    温热的水流在身体上流淌着，湿润着每一吋的肌肤与毛发，氤氲的热气使得她血液翻涌，面颊微红，甚至感觉有几分缺氧。

    她张口深吸了一口氧气，摸索着打开了淋浴间内的换气功能。

    低噪音的电机运行起来，迅速带走了充斥着整个空间的水雾，也带走了弥散在空气中的热量。

    林至然甩了甩头发，抽下一条干燥柔软的浴巾，包裹住自己裸露的身体。

    她打开淋浴间的门，赤着脚踩上如云朵般的羊毛地垫，径直走到浴室门口，拉开了门。

    等候在门口的安吉朝她行了个礼，恭敬地询问：“需要帮您擦拭身体吗？”

    “不必了，”林至然捋了一把因重力而垂落眼前的碎发，“联系凯恩，问问他晚餐有什么安排。如果他要过来的话，准备一份烛光晚餐。”

    “是。”

    尽管林至然的“邀请”表达得如此高傲和婉转，但凯恩仍旧欣然答应赴约，时间定在七点。

    安吉向林至然回报了凯恩的答复后，便与卡罗尔一同离开，去准备晚餐了。

    林至然看向因落单而有些局促的莉迪亚，朝她招了招手。

    莉迪亚走到她的跟前，脸颊泛红，不敢与她对视。

    “嘿，别紧张。”林至然放柔了语气，“在晚餐之前，还有很长一段时间，你能跟我介绍一下今后的课程安排吗？——为了我能更好地接受训练？“

    凯恩到达林至然房间的时候，是六点五十分。

    彼时的林至然已经换了一条正装礼服裙，梳着高雅的发髻，坐在餐桌的一侧，右手有一搭无一搭地把玩着一只盛了薄薄一层红酒的酒杯。

    “让你久等了。”凯恩陪着笑容往里走，脚步恰到好处的急促。

    “没有，你到的时间刚刚好，是我在等你。”林至然一口饮尽了杯中的红酒，似笑非笑地看向了他，“——我想你也很清楚？”

    “那还等什么？”凯恩脸上笑容不减，走向林至然，欲弯腰执手，亲吻她的手背。

    林至然顺势反握住了他的手：“在这之前，我希望你能答应我一个小小的要求。”

    “哦？”凯恩一脸诧异，“你尽可以做你想做的任何事，不必征询我的许可。”

    “——哪怕是让克里斯去第十层工作？”

    “——当然。只要他能通过第十层的测试。”

    林至然闻言笑了：“凯恩，我不是傻子，我也不希望你把我当成傻子。我已经尽在你的掌控，你却仍要对我有那么多的保留吗？”

    “——我对你全无保留。”凯恩的神情无比真挚。

    林至然只是看着他。

    片刻后，凯恩叹了口气：“看来……这不是一次简单的晚餐。”

    “对，中文里有一个词，叫‘鸿门宴’，不知道你有没有听说过。”林至然半开玩笑地道，“讲的是中国历史上一名正在争夺君主之位的军阀，以请另一位与他存在竞争关系的军阀赴宴为名，实则欲在宴席之上置对手于死地的故事。”

    “听上去很有意思。”凯恩不置可否。

    “瞧，哪怕我跟你开这样的玩笑，你也半点不紧张。”林至然笑了起来，拉过凯恩的手背，落下一个俏皮的轻吻，“这还不能说明，我尽在你的掌控之中吗？”

    “让克里斯加入第十层的实验小组？”安德鲁有些诧异，“这是……她的意思吗？”

    凯恩点头。

    “有说是哪个小组吗？”安德鲁闻言，为难不已，眉毛纠结成一团，“——您知道的，对于第十区的研究人员来说，那些研究不仅仅是研究……他们对待外来者……即便同为感染者，也会很排斥，”

    “我知道。”凯恩点点头，“那就让他先去斯蒂芬妮（Stefani）的小组吧。”

    “好的。”安德鲁松了口气，“稽查组确实相对没那么敏感。”

    两人又简单沟通了几句，确定了克里斯进入第十层工作的相关事项，而后凯恩调整了一下坐姿，换了个话题：“RE04号的检查结果出来了吗？”

    安德鲁操作平板，打开一张报表，递给凯恩。

    凯恩一目十行地着先前视频中未被感染的那名黑人妇女的检查报告，视线停留在报表的倒数第三行：“——又是一名异变者。”

    安德鲁听出了他这番话是陈述而非疑问，点点头道：“实验小组正在研究异变与感染之间的联系，初步推测是异变影响了基因转录的过程，使得人体内部环境发生变化，导致BS-2号微生物无法生存和繁殖。——也就导致了‘异变者无法被感染’的现象。”

    “预计多久会有确定结果？”

    “——十天内。”安德鲁想了想，给了一个相对稳定的承诺。

    凯恩点点头，将平板递了回去：“一个星期内，我要看到最终的研究结果。——你知道为什么。”

    安德鲁本想说些什么，但听到后半句话时，苦笑着摸了摸鼻子，闭上了嘴。

    “你觉得我做得不对，”凯恩看着安德鲁，突然发问道：“是吗？”

    安德鲁有些别扭地：“——我只是觉得……”

    凯恩淡淡道，一语道破安德鲁心中所想：“——你只是觉得，我应该把这些事都告诉她，让她来决定该如何做。”

    对上那双透彻而敏锐的灰色双眸，安德鲁觉得很难做出违心的回答。于是他艰难地点了点头，并试着解释：“——当然，我也知道你所做的决定，都是为了她好……”

    凯恩反倒笑了出来：“没有这样的事。我所做的一切，都是为了我自己——或者说，是为了我们。”

    安德鲁的额头渗出汗来，他下意识地掏出了正装内袋中的手帕，一边擦拭，一边嗫嚅着：“……您不必如此妄自菲薄……”

    “安德鲁，你还要再自欺欺人下去吗？”凯恩开口，毫不犹豫地戳穿了安德鲁试图维护的那最后一层窗户纸，“——如果按照蜂群的说法，她就是我们的‘女王’，主宰着整个种群的生命。我们理应服务于她，服从于她，为她献上我们的全部。但我们终究不是蜂群——如果我们真是，你刚刚就不会为了‘克里斯要加入第十层’的事情感到为难——我们只要心无旁骛地完成她的吩咐就够了，为难什么呢？”

    “那不一样……”安德鲁虚弱地开口，试图辩解。

    “没什么不一样的，不过是因为你有你的利益和考量。而在这些私人的利益和考量之下，便是我们与蜂群的根本区别——蜂群只有女王，而我们仍有‘我’。”

    “——请不要再说了。”安德鲁面色发白，表情都忍不住抽搐起来，似乎在与什么极为可怕的东西做抗争，“您不该这样想，更不该这样去说——”

    “不该什么？谁告诉你的不该？被那些微生物所控制，连性能力都不配再拥有的身体吗？”凯恩的额上青筋暴起，显然也并不轻松，但他仍要大力地一拍桌子，猛地逼近了瑟瑟发抖的安德鲁，“在那之前，我了解过你的野心，在这段时间里，我看到了你的能力。我希望你能好好回想一下，被感染之前的自己……接近我到底是为了什么。”

    安德鲁闻言一怔。

    “你想把‘感染者’当成你的全部，那是你的自由。但在我看来，‘感染者’不过是一重身份，和学者、教授、政治家、社会活动家，甚至异变者……并没有什么不同。”凯恩用极具诱惑力的语气说道。

    他的声音越来越低，说到最后，甚至恍若耳语。

    可安德鲁的双眸却随着他的诉说而逐渐变亮。

    “我想——”他语调激动地开口，却被凯恩的一抬手打断。

    凯恩淡然道：“不要着急做决定。多想想。”

    安德鲁老实闭上了嘴，却又面露迟疑：“我……”

    “也不要着急问问题。”凯恩将手指放在嘴前，做了一个“嘘”的手势，“很多东西，没有想清楚之前，如果说出口，或者做出决定了，你的身体……可能会有别的意见。”

    安德鲁愣了一瞬，露出一个悚然的眼神。

    “没有别的事的话，你可以去安排其他工作了。”凯恩点点头，伸出手朝着大门做了个“请”的手势，示意这段谈话已经结束。

    安德鲁点点头，起身欲走，但走到门口，仍是忍不住转身发问：“您之所以跟我说这些——”

    “当然是因为……”凯恩垂眸，下意识地抚摸了一下被林至然亲吻过的手背：“我们的‘女王’……已经有新的想法了。”

    第六十八章并行

    在安德鲁的安排下，克里斯以「实习研究员」的身份进入了第十层，身穿黑色长衫的史蒂芬妮领走了这个金发碧眼，有些胆怯的小夥子。

    临走前，克里斯下意识地看向了站在九层玻璃栈桥上的林至然，得到林至然安抚的手势後，方才咽了口口水，跟随着这个高个子的女人前往第十层的住宿区。

    等克里斯离开後，林至然指着克里斯来时的入口，随口询问站在身边的凯恩：「那扇门通向哪里？」

    「外面。」凯恩极其简练地答道。

    林至然瞥了凯恩一眼，笑了下，没有强求。

    「我们回去吧。」林至然活动了一下脖子，用手腕上的橡皮筋扎起了披散下来的头发，「莉迪亚还在等我呢。」

    凯恩闻言，只是伸手揽住她的肩膀，低头在她额间落下一个浅浅的吻。

    「去吧，不要对自己太狠了。」他声线温润，似有万千关怀，「至少在这里，你会是安全的。」

    与此同时。灰鹅镇警署。

    伯纳诺带着两打新鲜出炉的甜甜圈，早早地来到了警署。

    有佝偻着身子的清洁工正在打扫警局门口的地面，远远地就看见了他，兴高采烈地跟他打起招呼：「早啊，警长，你可是今早第一个到的。」

    「早。」伯纳诺自然地回应道，「最近天气真不错。」

    「还好吧。雨水是少了，但落叶多了不少。」清洁工呵呵笑着，示意伯纳诺看向他身後不远处的垃圾收集车，红黄绿掺杂的树叶堆得快满出来，「我刚刚开工，就快扫上一车了。都是昨晚落的。」

    「嚯，真厉害。」伯纳诺真心实意地感慨了一句，「孩子们还好吧？」

    「成天调皮捣蛋，有什麽好不好的。比不上你家约什和彼特——」

    「哈哈，这要是让贾斯汀听见，那家里可要闹翻天了……」伯纳诺一边笑着回应，一边推门进了警署。

    「……你也是灰鹅中学毕业的？哪一级？——诶，警长，今天来这麽早？」顶着两个黑眼圈的年轻警员原本正靠在桌子边跟新来的女文员闲聊，看见伯纳诺出现，下意识地要站直，结果不小心撞到了路过的其他警员。

    「悠着点，年轻人——」年长的警官呵呵笑着，朝年轻人挤眉弄眼了一下，转过头跟伯纳诺打招呼，「今天怎麽这麽早？——跟玛莲吵架了？」

    「哈，你能不能盼点好的？」伯纳诺一边随口调侃，一边将一打甜甜圈递给他：「值夜班辛苦了，拿去给大家分吧。」

    对方接过了甜甜圈的盒子，却没有急於打开，而是狐疑地看着他：「——你可不是这种无事送甜甜圈的性格？要是有什麽需要帮忙的地方就说话——」

    「——少废话，快拿去分给他们吧。都等急了。」伯纳诺给了这常年合作的老搭档一拳，示意他看向身後那些眼睛发光的年轻人。

    「——吃吃吃，就知道吃……」老搭档一边嘟嚷着，一边打开了甜甜圈的盒子，精准地取出了自己最喜欢的凤梨口味，然後才将剩下的甜甜圈递给一旁的女文员，「喏，你们女孩子先选——」

    「我都二十八了——」女文员一边抱怨着，一边接过甜甜圈，并且识相地朝伯纳诺露出了个笑脸，「谢谢长官。」

    伯纳诺点点头，慾往通向地下的楼道走。

    「长官，你是要去档案室吗？」刚瓜分到甜甜圈的年轻警员看见他准备往下走，含糊不清地叫住了他，「老丹尼被FBI的人叫走了，暂时不在档案室里。」

    「——哦？」伯纳诺不动声色地发问，「知道是什麽事吗？」

    「好像是关於转交档案的手续。老丹尼昨天还在抱怨这群人规矩太多，特别麻烦……」

    「我知道了。」伯纳诺点头，下意识地扣了扣头顶的帽子，「我先下去等他吧——」

    老搭档这时已经坐回了自己的座位上，一边吮吸着手上的糖浆，一边在身後吊儿郎当地喊着：「——说真的，你要是有什麽需要帮忙的地方，就说话——啊——」

    伯纳诺低着头，经过一间半地下室的卫生间，走在地下一层的走道里。昏黄的灯光、狭窄的过道和空气中的尘螨气味都在暗示着他：前方便是档案室。

    快到登记柜台的时候，伯纳诺发现钥匙柜没锁，他下意识地往回看了一眼。

    没有人。

    他将剩下的一打甜甜圈放在了柜台上，心中有一丝的犹豫。

    ——他是可以拜托老丹尼让他看一下证物和调查的记录，但也有被老丹尼拒绝的风险。但如果……

    伯纳诺看看背后空无一人的长廊，又瞥了一眼高处的监视器，犹豫了片刻，「随手」打开了钥匙柜，取下了钥匙开门。

    但他刚握住门把，还未将钥匙插进去，便猝不及防地听到了一声极轻的「咔哒」声。

    伯纳诺一愣，反应过来後，试探性地拉了一下门。

    门缓缓地打开了。

    伯纳诺警惕起来，他下意识地拿起对讲机，慾说话，又停下了。

    伯纳诺将对讲机挂回腰上，把钥匙放回钥匙柜里，拿起别在身後的警棍，动作极轻地将门开得大了些，而後放慢脚步往里走，并轻轻地带上了门。

    伯纳诺握着警棍往里走，并警惕地用视线四下打量着。

    直到伯纳诺走到档案室的最里侧，他也没有发现任何的异样。

    伯纳诺松了口气，慾收起手中的警棍。但下个瞬间，他就看见了深处的档案柜後方投出的一点不和谐的阴影。

    伯纳诺下意识地屏住了呼吸，缓缓转身，就要往来处去。

    那隐藏在阴影之中的潜入者显然是意识到了伯纳诺瓮中捉鳖的意图，一个箭步往外冲。

    伯纳诺的反应也很快，拔腿就往门口冲去。

    两人同时握住了铁门的把手，两股力气相撞，带动铁门发出了巨大的声响。

    伯纳诺握紧警棍，发出警告：「我希望你能保持理智，抱头蹲下——」

    「——是我。——让我走。」对方穿着一身运动服，戴着手套，头上套着一个黑色的网袋，只露出眼部极小的一块肌肤。

    但伯纳诺仍是通过眼周的黑色皮肤以及对方的声线，迅速地对上了号。

    「你是——」

    对方迅速地抓住了这一瞬间的空隙，从伯纳诺的身边跑开了，并且迅速地离开了档案室。

    伯纳诺追出去的时候，只能看见他一路疾奔进那间半地下的卫生间的背影。

    与此同时，走廊的那头，姗姗来迟的老丹尼看见了伯纳诺，并笑呵呵地快步朝伯纳诺走来：「警长，听说你找我有事——」

    伯纳诺「啧」了一声，一边扬起笑容，一边悄悄地把档案室的门给关上了：「——是。之前门罗那个入室盗窃的资料，我想麻烦你再让我看看……」

    「又是门罗那小子？他又闯什麽祸了？」老丹尼一听到门罗的名字，便变了脸，唠唠叨叨地一边摸口袋，一边往档案室走，「——你等等，我记得……我应该是把钥匙带在身上的……」

    「你先找着，不着急——」伯纳诺随口敷衍道，拍了拍放在桌上的甜甜圈，然後就要往外走，「——我一会儿还有点事，要不这样，你找到了之後，给我准备着，我晚点来找你拿——这是给你带的，别忘记吃——」

    「诶……你别走……我就快找着了——」老丹尼一边迷糊地四处寻摸着，一边想要阻止伯纳诺，但却被快步往前的伯纳诺晃了过去。他只能瞧着伯纳诺的背影，小声嘟囔着：「——真是……一点耐心也没有——」

    伯纳诺从警署出来，绕了个圈来到了那间半地下室的卫生间所对应的位置，果不其然地发现那个理应被封上的窗户已经被弄碎了。

    「小兔崽子……」伯纳诺暗骂了一句，抬起头开始观察四周的摄像头方位。

    伯纳诺顺着摄像头的记录，来到了一家寒酸的汽车旅馆。

    在进旅馆前，伯纳诺犹豫了片刻，先去了旅馆隔壁的便利店。

    片刻後，伯纳诺拎着半打啤酒，敲向了221房间的门。

    没过多久，略显憔悴的哈根一边擦着滴水的头发，一边打开了门。

    伯纳诺礼貌地展示了一下手上提着的啤酒：「不请我进去坐坐吗？」

    哈根把门开得更大：「我还在想，要是你再不过来，我就去找你了。」

    「你要是真想我早点到，当时就该把地址直接告诉我，而不是用这麽笨的方法给我指路。」伯纳诺没好气地答道，把哈根挤到一边，径自往里走，「你不是FBI的人吗？想看材料为什麽不去找你的同事，要用这种偷偷摸摸的手段？我差一点就打下去了——」

    哈根抠开啤酒的塑料薄膜，给自己拿了一罐啤酒，又递了一罐给伯纳诺：「喝吗？」

    「——不要岔开问题。」伯纳诺一把夺过啤酒，随手放在了床头柜边上，「我在问你话。」

    「有些事情……我不能说。」哈根讳莫如深地指了指上方，做了个「封口」的手势，「——不过，还是谢谢你及时认出了我，没有打下去。不然的话，我们恐怕就要在急救室见了。」

    「在急救室见的话，你就会说实话吗？」伯纳诺没有被他说服，反而放下可乐罐，掏出了枪，「你有五秒钟时间考虑。五——」

    「等等、等等——你是不是疯了——」哈根下意识地举起了手，瞪大了眼睛，「这里可是旅馆，你要做什麽？」

    「我来的时候已经跟前台打过招呼了。不管我们闹出多大动静，都不会有人来的。毕竟，我亲眼看见你潜入警局档案室，还有门口的监控为证，现在不过是依法实施逮捕。只要你试图逃走或者反抗，我都可以合法开枪。」伯纳诺表现得很冷静，「就算你不是真的FBI，想必也不会对这两条规定感到陌生，对吧？」

    「你疯了——快把枪放下——」哈根面露焦急，慾上前一步，「我有保密义务，我真的不能说——」

    一声枪响，一个弥散着硝烟的弹痕出现在哈根的脚前一寸。

    「一个两个三个都是这样。把我当成傻子。」伯纳诺持枪的手飞快回到原位，准星指向哈根的胸口，「你放心，只要你好好配合，我不会伤害你的。我只是想要答案，很多的答案。」

    哈根闭上了嘴。

    伯纳诺微微一笑，继续倒数。

    「四——」

    「三——」

    「二——」

    伯纳诺眯起了眼，肌肉开始发力。

    眼看着扳机就要被扣下，哈根终於认怂，双手抱头地做投降状：「——我输了。行吧，我输了。——快把枪放下，你到底想知道什麽？」

    伯纳诺开了枪，子弹从哈根的手臂之间穿过，凿进了果绿色的墙面之中。

    「——如果你把手上的刀片扔远一点，我们或许会有谈话的基础。」伯纳诺慢悠悠地发话，「但我建议你不要再挑战我的耐心。毕竟，只剩下一个数了。」

    随着伯纳诺的发言结束，他手中手枪的准星也对准了哈根的眉心。

    「……」

    哈根沉默片刻，果断地将藏在指缝里的刀片扔远了：「可以了吗？」

    「——实话说。我还有点不放心。」伯纳诺耸了耸肩，从口袋里掏出一副手铐扔了过去，「不介意的话，能不能请你把衣服脱乾净，转一圈，然後自己把自己铐在桌脚上？」

    哈根：「……」

    哈根十分憋屈地将自己脱得只剩下了一条裤衩，然後把自己铐在了桌脚上，有些怨气地问道：「——这回总可以了吧？」

    「——好极了。」伯纳诺警惕地握着枪转了几个角度，端详片刻，才放下了手枪，「现在可以说了吗？你到底是什麽人？去档案室做什麽？你和FBI到底什麽关系？胡安·施密特、卡拉·林、还有那个刚刚被烧焦的倒霉蛋和你又是什麽关系？」

    哈根闻言，苦笑起来：「——如果都告诉你的话，我一定会被狠狠处分的。」

    伯纳诺一边将枪收回枪套中，一边很是松快地回答：「——如果你不告诉我的话……我想你也知道会有什麽结果。」

    哈根沉吟片刻：「——我确实没有选择。但如果你能告诉我，你想知道这些事情的理由……我们说不准有合作的可能。」

    「嘿，夥计。现在是你落在了我的手上，可没有你跟我谈条件的机会。」伯纳诺一屁股坐在了旅店的床上，惬意地拿起之前放下的啤酒，喝了一大口，「我们开始吧？」

    「好吧。」哈根十分无奈，「让我想想……我该从哪里说起——」

    第六十九章合流之始

    汽车旅馆破败的小房间内，一名衣冠整齐、略有发福的白人男性坐在床上，而另一名披着浴巾、身型匀称的黑人男性坐在地上，一只手还被手铐与桌脚铐在了一起。

    这是一个异常诡异的画面，而画面中的两位主角凝重的神情更是加重了这种诡异感。

    「……也就是说。」伯纳诺略带迟疑地总结道，「你服役於一个隶属於国家的特殊部门，这个部门最主要的工作内容就是甄别出那些人群中不普通的人，并且保护那些普通人不被这些人所伤害？」

    「——是。」哈根爽快点头，颇有种破罐子破摔的无奈感，「在我们的语境中，那些不普通的人们……被称为异变者。」

    「——你应该庆幸……通过那段时间的共事，让我知道了你编故事的水平有多烂。不然的话，我们恐怕还要就着这个话题争论上好几个回合。」伯纳诺沉思片刻，决定先接受这个设定，「然後呢？」

    「……然後，就是因为胡安·施密特的死亡有些异常，上面派我来看看，是否有异变者卷入案件当中。」哈根简单归纳了他上一次来去的前因後果，「而一系列调查过後，我认为卡拉·林的嫌疑很大，并且将这个结果汇报了上去。但因为她没有明显的异常举止，上面不想惹人注意，只是让我保持警惕，继续观察……」

    「……那你做了什麽？」伯纳诺敏锐地察觉到了哈根脸上的些许不自然。

    哈根故作不在意地耸了耸肩，「其实——也没什麽。就是找朋友帮了些小忙——」

    伯纳诺没理会他的托词：「——跟踪？窃听？非法闯入？」

    哈根：「……」

    伯纳诺见他这幅无奈的表情，了然地点了点头，喝了口啤酒：「——看来是都做过了。有什麽进展吗？」

    哈根也算是与伯纳诺共过事，知道这也不是什麽守规矩的货，并没有回答他的问题，而是抬起下巴，略带挑衅地道：「你呢？你又为什麽趁老丹尼不在，进档案室？」

    伯纳诺慢吞吞地喝了口啤酒，手又摸上了腰间的枪套，「——我可不记得，什麽时候变成你问我话了。」

    哈根抿了抿嘴，再一次屈服了。

    「说吧。有什麽进展？」伯纳诺满意地追问道。

    「……没有进展。」

    「哈——」伯纳诺毫不遮掩地大笑出声。

    哈根倍感屈辱，试图解释：「——但也不算是完全没有进展——」

    「那你查到了什麽？」

    哈根纠结片刻：「她的能力……很可能与控制生物代谢相关。」

    「什麽？」伯纳诺一时没听懂。

    「我之前通过一些方法……进入了她在百蓝路的居所，取得了她的皮肤样本。」话都说到了这个份上，哈根索性也不再遮掩，乾脆地开始叙述他的调查经过，「但是送去机构检验之後，却表明她并无发生异变的现象。我一度以为是我怀疑错了方向，但在那之後，她家中过於乾净的垃圾桶又给了我另一个怀疑的方向——或许，她不是没有发生异变，而是我所取得的那些皮肤样本……都不属於她。结合两者的情况，我有了一个大概的推论，她身上发生的异变改变了她获取营养、维持生命的方式，这种方式的改变，也影响到了她的皮肤组织层面的代谢……」

    「你说的就像是一个人变成了一条鱼一样——」伯纳诺面露嫌弃。

    「——不止。」哈根有些激动，「——所谓的异变，一旦发生了，其结果远比一个人变成一条鱼要离奇。」

    「好吧好吧。关於卡拉的事情，我们一会儿再说。」伯纳诺想了想，「——她确实是个有些古怪的孩子，但我觉得……她不太像是你口中所说的那些怪咖……」

    伯纳诺话未说完，哈根便打断了他：「——所谓的异变，往往都有一个过程。每一个异变者在真正发生异变之前，都只是社会之中再普通不过的普通人——」

    「好。我知道了。但我想……你既然愿意在调查卡拉的过程之中离开，那麽，卡拉也应该不是你回来的原因，对吧？再加上……我们可是在档案室里碰见的。比起卡拉的事，我更想知道——你为什麽要回来？为什麽要进档案室？你在找什麽？」

    哈根闻言，沉默了。

    伯纳诺见状，并未催促，只是喝了口酒，静静地望着他。

    好半晌後，哈根才再次开口，声音粗粝，带着沙哑。

    「——我在找……一个答案。」

    他停顿片刻，似是平复了一下心情，才接着道：「我有个朋友，戒酒多年，从不在执勤的时候喝酒。但就在前几天，有人跟我说，他在执勤时……因为酒驾去世了。」

    「我主动申请要加入调查，但却没了下文。他们只会告诉我调查正在进行，却不肯透露一点内情——」哈根越说越激动，「我很清楚关於案件的保密要求，但是那里的每一个人都似乎已经默认了他酒驾的事实——」

    伯纳诺开口，打断了哈根的诉说：「——或许有的时候，人就是会有自己的小秘密。」

    「——不可能！」哈根斩钉截铁地说道，「我认识他很长时间了，他不是会食言的人。他还跟雪莉承诺过，就算是为了她，也不会再喝酒。」

    伯纳诺不置可否。

    哈根说到这里，也意识到了自己的激动。他叹了口气，平复了一下情绪，而後道：「……我知道，因为之前发生的一些事……你现在不相信我，也很正常。但那时候的我公务在身，有些事情……确实是身不由己。」

    「呵。公务在身。倒是个好藉口。」伯纳诺嗤笑一声，「要是你那时候跟我讲话，能有现在的一半尊重，我也不至於让你赤条条跪这麽久。」

    不待哈根回应，伯纳诺便从口袋里掏出了手铐的钥匙，扔到了哈根身旁：「——行了，起来说吧。我想知道的事情不少，老这麽跪着聊，也怪累人的。」

    一番拾掇过後，哈根穿上了一身宽松的运动服，坐在了床边。

    伯纳诺打着饱嗝，从装着啤酒的纸袋子里抽出一罐，递给哈根，并道：「喝吧。」

    哈根沉默地接过啤酒，放在一边。

    伯纳诺也没再劝，自顾自地又开了一罐啤酒，喝了一大口啤酒沫後，坐在了靠门的铁架板凳上：「想好该怎麽说了吗？」

    「——我能说的，已经说得差不多了。」哈根叹了口气，「剩下的，都是我基於经验和直觉的推测，并无证据支撑。」

    「你先说说看。」

    哈根整理了一下思绪，开门见山地道：「——我认为，我朋友——塔斯克的死有问题。且有极大概率，是有异变者从中捣鬼，制造酒驾的假象，蒙蔽执法人员，掩盖这起事故之後的真相。」

    「——那你觉得，那些异变者们——有什麽目的呢？」

    哈根黯然的摇了摇头：「我还不知道。——所以，才想要从档案室的材料下手……」

    「你找到什麽了吗？」

    哈根再次摇头，整个人都沮丧起来。

    伯纳诺等了半晌，见他没有说话的意思，又喝了一口啤酒，而後才缓缓道：「……我倒是，见过一些不同寻常的东西。」

    哈根猛地抬起头，目光灼灼地看向伯纳诺。

    哈根没有出声，但伯纳诺看懂了他眼神中的焦灼，并不遮掩地道出了自己的所见：「那是一台……被撕碎的手机。」

    「撕」这个动词，不管是在英文里还是中文里，都往往跟轻薄、脆软的东西联系在一起。像手机这种厚实又硬挺的大块头，鲜少会成为「撕」的宾语，至於「被撕碎」的这种表述……则更是闻所未闻了。

    是以哈根有那麽一瞬间的不明所以，但在反应过来之後，整个人顿时激动起来。

    他猛地抓住了伯纳诺的手臂：「——在哪？什麽样的？还有别的东西吗？」

    伯纳诺被他的举止吓了一跳，下意识地想要甩开他的手，却发现他手劲大得惊人。

    「嘿。轻点儿。」伯纳诺不得不用上另一只没被哈根抓住的手，反过来扼住了哈根的手腕，「我能理解你的激动，但这麽一惊一乍的可不行。我所知的情报也有限，要想找到你想找的答案，我们得先冷静下来，好好聊聊。」

    「——你是说……」哈根有一瞬间的迟疑，「我们合作？」

    伯纳诺嗤笑一声，拍了拍自己腰间的枪袋子，「合作？你以什麽身份……跟我谈合作？」

    哈根语塞。

    「你要搞清楚，我之所以跟你聊到现在，是因为你身上确实有我想要的情报。」伯纳诺脸上的表情严肃下来，「但你现在一没有身份，二没有渠道，按照我对那些所谓秘密机构的了解，你甚至不该在没有任务的时候，出现在这座城市里。你现在跟我谈合作……你拿什麽跟我合作？」

    哈根想了想，脸上的表情也严肃了不少：「——你还想知道什麽？」

    「——我说了。我想知道的事情不少。」伯纳诺加重语气，重复了一遍自己先前的发言，「自从那位……塔斯克死亡，到现在，也过去了四五天了。既然四五天里，你都没有什麽新的进展，不如先放缓一下脚步，整理一下思绪，好好想想……你都知道些什麽，你又能从何处下手。」

    「可我以为——」哈根一脸懵逼，「你是要我拿情报跟你换——」

    伯纳诺盯着哈根看了一会儿，片刻後，大笑起来。

    哈根不明所以。

    伯纳诺：「换什麽？换一个警察对你违法犯罪的支持吗？这分量……恐怕不够吧？」

    「——可我并无其他筹码——」

    伯纳诺摆摆手：「……你不需要什麽筹码。做你想做的事情就好，我会帮你的。」

    哈根闻言，眉头紧锁道：「——我不明白。」

    「不明白，那就想办法弄明白。」伯纳诺一口将罐中的啤酒喝乾，用脚压扁，而後一个高抛球，扔进了垃圾篓里。

    在铁皮罐头与垃圾篓碰撞的声响之中，伯纳诺摇摇晃晃地从凳子上站了起来，眼神凌厉地看向哈根：「我并不是帮你，而是在帮我自己。所谓帮你……不过是一种让我接近真相的途径而已。」