第1644章 应对手段

    那艘刀枪不入的黑色帆船固然厉害，但在胡安看来，这既是海汉舰队的厉害之处，但同时也极有可能是其命门所在。像这种厉害到极致的武器，一旦在交战中损毁，无疑会对其战斗力造成不小的影响。不过海汉军是否会因此而退兵，那就纯粹是胡安的一面之词了，他如果不设法转移阿拉贡内斯的注意力，那么对方就一直会揪着海汉用五艘战舰打败了马尼拉船队这个结果不放。而对于交战过程中胡安和手下的努力拼杀，总督肯定是没有兴趣去慢慢了解的，胡安也只能使出这样的怪招来自保了。

    至于要如何实现这个目标，其实胡安自己也没有一个明确的头绪。先前与海汉舰队交战的时候，他就一直在观察“黑鲨”号的表现，但这艘船的战斗力实在太强悍了，攻防都远胜西班牙战船，而且航速极快，甚至能在短时间内突然提速，以西班牙帆船难以企及的航速脱离战团，想要靠着船只数量在海上围剿这条怪船也十分困难。

    胡安唯一能想到的办法大概就是用链弹去攻击其桅杆和船帆，但链弹的射程要比普通炮弹短得多，只有在贴近那艘船的时候才能采用这个非常规战术。这个时代的海战，由于舰炮射程和精准度都极为有限，两艘船侧舷脸贴脸地对轰是常态，但要对付的这艘海汉战舰往往都把交战距离拉到百米以上，而且都是与西班牙战船相向而行，交火时间短得根本来不及作好准备。想用链弹打中其防护较低的关键部位，即便是照此战术执行，但是否能取得胡安想要的效果，很大程度上只能拼运气了。

    运气好，也许一炮轰出去就中奖了，运气不好，也许被对方抓着机会干掉己方几艘船也还是一样没搞头。但这个战术至少在理论上要比之前交战时硬碰硬的对轰高明那么一点点，能看到一丝重创对手的希望。

    突如其来的恶劣天气暂时阻止了海汉军的攻势，同时也给了守军更多的缓冲时间来准备之后的战斗。由于库存的链弹数量并不是太多，胡安下令调集了马尼拉城几乎所有的铁匠，加班加点地打造链弹。同时召集了各艘战船上技术最好的炮手开会，向他们说明使用链弹战术时需要着重关注的一些细节——由于链弹数量有限，胡安也只能安排每艘船上不超过两门炮在战斗中使用这种非常规炮弹。

    在战时征调城中工匠听命，这是很正常的事情，但问题在于铁匠们吃饭的家伙大多沉重且难以搬运，比如熔铁的炉子和打铁的砧台就没法随意移动，短时间内根本没法将铁匠们集中到一起劳作，所以这打造链弹的任务也就只能分配到各家自行去完成。这样一来，也就没有多少保密性可言了，但胡安还是尽人事地警告了所有铁匠，不得将其打造链弹的事告知无关人员。

    但这种事情又岂能真的保守住秘密，冉天禄经营的潮升商栈名下就有一个铁匠铺子，平时也就打造一些农具、炊具之类的小东西，但此时官方急着需要更多的链弹，潮升商栈所属的铁匠铺子自然也接到了任务。而冉天禄前些天才刚刚自掏腰包进行了一次劳军活动，西班牙人对他倒是较为信任，将铁料和图纸交给他之后，只是叮嘱他要尽快完成三十枚链弹的打造任务，倒没有想过这任务交给他是不是能靠得住。

    冉天禄如今不但是有布兰科神父这个大靠山，在军方的眼中也变成了可以信赖的对象，行事比起过去更是方便了许多。虽然他不清楚西班牙人急急忙忙要打造链弹的具体目的是什么，但想来这肯定是为了对付已经来到马尼拉湾的海汉舰队。那么作为海汉的情报人员，就得设法尽快将这个消息传递出去才行。

    但冉天禄有一连串问题必须先解决，首先他并不知道海汉军目前所在的位置，其次目前马尼拉港已经完全封锁，非军事人员肯定不能从港口出海。最后一个问题，即便是他能出去，还得考虑是不是要再潜回来，毕竟潮升商栈上上下下也是好几十号人，如果他跑路被西班牙人在事后察觉到了，商栈这帮人说不定全都要被牵连进去。

    第一个问题是最好解决的，在上次劳军活动之后，冉天禄已经跟西班牙军官冈萨洛搭上了关系，对方对他这个出手阔绰且同为教徒的汉人颇有好感，还特地叮嘱他如果后续战事吃紧，可以安排他进入马尼拉市中心的城堡里与西班牙移民一起暂避风头。

    当然对于这样的建议，冉天禄并无太大兴趣，如果真到了需要躲进城堡这最后一道防线的时候，就说明西班牙人已经大势已去，没有脱身的机会了，那个时候他就没必要再以身涉险，继续跟西班牙人待在一起了。到那个兵荒马乱的时候，他倒不如待在城外，等自家大军破城之后帮助辨识俘虏，维持本地治安便是了。

    所以当冉天禄去找冈萨洛打听战况的时候，对方倒是没有太感到意外，毕竟马尼拉城只要没聋没瞎的人都知道海汉军已经打过来了，只是官方有意封锁了消息，民众并不知道之前交手的战况如何。虽然官方声称在海战中已经重创了敌军云云，但终究拿不出任何证物来证明这些战果。

    “海汉人连马尼拉城的边都摸不着，你不用太担心了。”冈萨洛一上来还是以官方口吻应对冉天禄的询问。

    不过冉天禄岂会像普通民众那么容易哄骗，当下便将准备好的礼盒奉上：“大人最近辛劳，一点心意，还望大人赏脸收下。”

    冈萨洛嘴上客气着，手里却已经接了过来，掂掂份量还有点沉，心知里面多半是装的金银之物，当下干咳一声道：“其实也就跟海汉人打了个平手，不过总督大人希望民众的情绪能保持稳定，所以宣传战果的时候会稍微夸张一些，你懂的。”

    “小人明白！”冉天禄点点头，又接着问道：“那海汉人跨海而来，势必不肯就此罢休，不知他们退到了何处休整？我马尼拉舰队何不趁其退兵之时，出兵反杀一波，或有奇效。”

    冈萨洛顺口应道：“他们在甲米地，那地方可不太好反攻……”

    冈萨洛察觉到自己失言，连忙终止了这个话头：“甲米地那边还在交战中，这事你不可传扬出去，知道吗？”

    “知道，知道！小人一定管住嘴，谁都不告诉！”冉天禄连忙拍着胸脯给冈萨洛打包票，唯恐对方不信，又以上帝的名义发了誓。

    冈萨洛一时失言，便让冉天禄知晓了海汉军已经攻下甲米地，那地方本身就是马尼拉城的一道外围屏障，不论陆上海上，距离马尼拉城都已经不远了，也难怪官方根本不敢公布甲米地失陷的消息。

    既然甲米地已经落入海汉掌控，那么原本驻扎在当地的马尼拉舰队这下真就只能回到马尼拉港来停靠了。但这样一来，想要从马尼拉港出海就变得更加困难了，冉天禄可不认为自己能够瞒天过海从港口弄条船离开。而这件事冈萨洛也帮不了他，马尼拉港的安排都是胡安在掌控，城防军这边根本就插不了手。

    没法出海，冉天禄就只能琢磨从陆上前往甲米地了。从马尼拉城沿海岸线向南前往甲米地半岛大概是最近的一条路线了，但路程依然长达三十多公里，而且中间还需要跨越三条河流。在目前这样的天气状况下，如果徒步前往，一天时间大概还到不了。潮升商栈当然也有马车，只是这个时候马车出行往南去，也的确太打眼了一点。毕竟最近两天涌入马尼拉城内外的难民几乎都从南边来，谁会没事往那不太平的地方去？

    冉天禄思来想去，还是决定要尽快把手头的情报送去甲米地，但他担心自己一走，商栈没了主心骨容易出事，便将这事委派给了自己的胞弟冉天成。冉天成并非安全部的人，甚至连海汉籍都没入，跟情报工作也基本不沾边，就只是一个纯粹的大明生意人。冉天禄怕这事情太大吓着他，便根本没告诉他实情，只说如今战况吃紧，西班牙人多半要吃大亏，趁城破之前先去跟海汉人疏通一下，免得到时候乱军冲进潮升商栈闹事。

    冉天成也认为有理，便接下了这桩差事。冉天禄将情报封于信封中，称其是装了海汉银行的银票，作为向海汉人买平安只用，让冉天成小心收在了贴身的地方。冉天成也不疑有他，为了避免被西班牙人注意到，连随从都没带，从商栈里选了一匹健马就冒雨上路了。冉天禄特地叮嘱他，待与海汉人完成会谈，便留在甲米地不要立刻返回，可待马尼拉城破，或是海汉人主动退兵之后再回来。

    这天气风大雨大，虽然出行不便，但其实也是给冉天成的行动提供了掩护，这个天气可没有西班牙巡逻队会在附近区域活动。而马尼拉之外的区域也仿佛变成了无人区，冉天成离开马尼拉城十多里地之后，才遇到了一批从帕拉尼亚克镇北上逃难的移民。

    冉天成一人一马，走到帕拉尼亚克镇的时候，风雨变得更大了，他已难以再冒雨前进，只能随意寻了一处空屋暂时歇息。他先前已经向逃难的移民打听过，海汉人攻下了甲米地，附近市镇的居民担心被殃及池鱼，便纷纷弃家逃亡。而他们唯一能去的地方，便是号称牢不可破的马尼拉城了。

    由于天气状况十分恶劣，加之天色将暗，冉天成不得不在这里逗留了一晚。好在他出发时准备周全，不但带了自己的吃食，还有数斤豆料用来喂马，倒是不用担心会饿着。

    翌日天气状况稍有好转，冉天成继续上路，于中午时分到达了由海汉军控制的诺韦莱塔镇。他向海汉士兵报上身份和来意之后，很快便来了一名军官对他进行了一番问询，然后便让他将马留在镇上，专门另外安排了一辆马车送他去甲米地港，这个待遇倒是让冉天成颇感受宠若惊。

    从诺韦莱塔镇到甲米地港还有将近十公里的路程，但有了海汉军方护送的马车，这段路程就比前面轻松了许多。冉天成不禁开始琢磨，胞兄给海汉人到底准备了多少好处费，要是少了，人家这么高规格的安排岂不是收不到期望的回报？万一海汉人看了信封里的数目嫌少，那自己要不要做主再加码？

    想来想去，冉天成便想打开那信封看看里面究竟装了多少钱，但想起自己出发之前冉天禄特地叮嘱，途中千万不可取出，要等到见到海汉高官之后再拿出来献上，当下还是强忍住了好奇心，决定按照冉天禄的意思办理此事。若对方到时候真的嫌少，那再视情况考虑加码。

    冉天成做梦也想不到他揣着的这个信封里并非海汉银行的支票，而是近几日马尼拉城内的动向，以及西班牙军方急需打造的链弹图纸。

    抵达甲米地港之后，冉天成便被转交给了当地的军官，然后如此这般换了几名军官带路之后，他终于是来到了海汉军的指挥部所在。冉天成还是第一次进入军中，虽然因为天气状况并无什么人在外活动，但仍然可以感受到一股肃杀之气。

    冉天成战战兢兢地进了指挥部，听闻接见自己的人竟然是海汉国国防部长，他知道这个官职便是与大明兵部尚书相当，连忙要跪下来磕头，倒是被对方给叫住了。冉天禄说过要见着海汉高官之后再拿东西出来，这国防部长肯定算是高官中的高官了，冉天成当下赶紧从怀中摸出信封双手奉上，向颜楚杰禀明了来意。