三十七章：矿脉之争

    傍晚时分，尼禄斯那只巨大的狮鹫降落在凯恩房子外的庭院中，周围一些想来此偷偷觅食的寒鸡被这只庞然大物吓得仓皇而逃。

    凯恩让厨师准备好菜肴招待尼禄斯的到来，这位天才魔法师的名头在上层社会极受关注，卡妮她们自然也知道，她知道凯恩实力不俗，但没想到他居然跟尼禄斯也如此熟悉。

    饭桌上，尼禄斯一改往日在外人面前严肃的模样，也向许多年轻浪漫风流的贵族一样开起一些小玩笑活跃气氛，大家被这位平日隐藏幽默细胞的天才法师逗得频频发笑。尼禄斯向众人讲述他与凯恩相识的过程。他绘声绘色地讲述那天他们两人一起如何合作对付那位炎魔巫师，他自己加进了许多无中生有的情节描写。

    把那天的战况讲得令人提心吊胆，大家仿佛被他那声情并茂的讲述拉到战场，看到那巫师是如何释放巨大火球朝他们攻击而来，铺天盖地的火焰把他们两人团团围住，火舌燎起他们的衣角，高温让他们满头大汗，呼吸困难。

    在千钧一发之际，尼禄斯反应迅速，他看出火焰巫师魔力已到枯竭地步，没有多余机会在使用火球。看穿一切后，尼禄斯接着指挥起凯恩如何对付那巫师。

    巫师看自己已经吓唬不住两人，随即改变计划，先是示弱，然后骗凯恩放松警近身搏斗，没想到，这巫师竟是还会近战术，所幸多亏凯恩剑技略高一筹，硬是压得他没有还手之力！

    巫师一看自己大势已去，不敢过多拖延，果断用出逃跑手段消失在原地。

    凯恩没有拆穿这家伙，因为他还有求于他，而且尼禄斯还很懂事地给他也大为夸赞一番。

    艾莉雅毫不掩饰对凯恩的崇拜，凯恩在心目中又拔高一个高度。其它人也对他们两位勇士致以真诚的掌声。

    夜晚，外面大片雪花簌簌而下，天上高悬的那轮月亮只被乌云遮住一半，散发淡淡月辉，照在白雪覆盖的地上反射出寒光。风声吹动枯树枝杈，发出咯吱咯吱的瘆人声音。外面的孤寂寒冷对比那扇发出温暖光芒的窗户，显得更凄清冷冽。

    第二天一早，凯恩就带上他的军队前往，身后还有许多带来挖矿的工人，这些人都是兰德青年劳动力，只需凯恩付出一点金币就能驱使他们工作很长一段时间。清晨的空气所含水分很多，一些耐寒植被的叶片上挂着晶莹水珠，马蹄经过震动地面，挂着叶梢的圆润水珠掉落在地。

    矿脉经过探查已经确定为难得的中等铁矿，一般铁矿按大陆公认等级划分为上、中、下三个等级。中等铁矿价值对许多贵族来说都是价值不菲，收益占贵族收入极大比重，有这样一个铁矿在手，花钱提升爵位就是轻轻松松的小事。

    但最重要的是自己得有实力保护好矿，不然，不仅没有受到矿脉带来的好处，反而还会引火烧身，给自己招来无尽麻烦。

    蓝叶花山脉坐落边境，离着兰德镇重心有着一段距离，一路上他们停停走走照顾落后的工人。凯恩他们足足花了一个小时的时间才走到矿区位置。昨天南博的工程小队已初步建起大概框架。凯恩的军队被分成几个小队在周围警戒巡逻，保证这片区域的安全。

    一部分工人则建起基础屋舍，供在此挖矿的工人暂时休息，后面他们也会建起更好的屋子，而且还会把这附近发展成另一个小镇。工人们大兴土木，不知疲倦开始干起活来。

    凯恩跟着尼禄斯在附近寻找适合布置魔法阵的地方，他们走过山丘，路过枯林和湖泊，最终把建立魔法阵的地点选在常年不冻的湖泊上。

    这个湖泊拥有浓郁的魔法元素使得这里常年不冻，是建立魔法阵最好地点。尼禄斯忙碌起自己手中各种魔法材料，他的法杖像一支画笔，大地是天然画布。尼禄斯开始画出他最近悟出来的魔法阵，以水元素为媒介，将附近蕴含的水元素全都聚拢到阵眼。

    尼禄斯站在水面上，刚才还被风吹起涟漪的湖面顿时平静如一面光滑的镜面，倒映出尼禄斯的影子。他的动作把凯恩都吓了一跳，凯恩也学着他的样子想站在水面上，他的一只脚刚踩上水面，平滑的水面由于重力而向下凹进去，但是却没有浸湿他的鞋子。仿佛整个湖面上铺上一层薄膜，无论凯恩多用力往下踩都没能弄破这层似有似无的薄膜保护。

    最终凯恩还是放弃站上去的想法，老老实实站在岸边等候尼禄斯忙完。

    尼禄斯走到湖中心，拿出一颗湛蓝色六棱水晶放置在湖面上，接触到湖面，水晶发出微弱光芒缓缓往下没入湖面，直至那颗水晶完全隐没后，湖面以水晶消失的地方为圆心，一圈圈涟漪荡漾开来，好像刚才没入湖面的是一滴水珠打破这平静湖面。

    蓝色浓郁的水元素从湖中丝丝缕缕升起，如袅袅炊烟般细微缥缈。它们汇聚成丝注入湖中心。当最后一点蓝色水元素注入完成，湖中心又震荡起一股水魔法能量，它往湖周边扩散，迅捷而猛烈，带着一股子罡风。湖周围的一些枯树被这罡风震动，残留在树上的雪花被震落下来。

    完成这一切，尼禄斯放松似的呼出一口浊气。这个魔法阵是他第二次尝试，在他从得到的那本黑巫师笔记，又经过他数十天查阅资料和从约里克大师处旁及侧敲后，终于翻译出第一章内容，并学习到这个水精灵魔法阵。这个从黑巫师笔记里得来的魔法阵并没有想象中那种黑暗气息，反而与他们所学的魔法和奥术一模一样，甚至可以说更胜一筹。

    它所施展出来的魔法带着自然气息，比哈伦斯魔法师施展的那些魔法更纯净高级。尼禄斯对此更加坚信黑暗魔法和他们所学的光明魔法同出本源，之所以有黑暗光明之分应该是后期发展出现某种变故导致，他追求真相本源的心更加坚定。

    来此试验之前尼禄斯在魔法协会的魔法试验场地尝试过一次，他利用魔法实验室能模拟不同环境、地形的特点和它足够宽的场地制造出一个湖，当然，那个湖没有兰德的湖大。他也像今天这样站在湖中央按照笔记上所讲述的步骤操作，然后他从水精灵魔法阵中召唤出两个水元素生物——一种叫水精灵的元素守卫。

    他们能释放出类似法师施展的元素攻击，威力只有普通四级法师释放的元素攻击一半威力，足以击退一名正规骑士。

    这种元素守卫由水元素魔法天然凝聚，普通物理攻击无法对他们造成什么伤害，就算把他们打散。他们还是会重新凝聚起来，只不过需要花费一点时间。

    尼禄斯对这魔法阵继续研究，他发现其中一些缺点和元素魔法阵共通之处。在他夜以继日的奋战一个多月之后，终于又迎来他新的研究成果，他把之前的核心魔法物品加以改换，将魔法水球换成魔力更大的六棱魔法水晶。

    而且，尼禄斯还发现这个魔法阵不仅可以用在水元素上，还可以用在其它许多元素领域，比如火元素、土元素、冰元素等。

    尼禄斯从湖中心回来，站在凯恩身边，得意问道：“怎么样，我这魔法阵不错吧。”

    凯恩对魔法知之甚少，但光从刚才尼禄斯引起的元素共鸣来看，他这魔法运用确实厉害，根本无法将现在的他与当初那位被追着打的法师联系在一起。

    “光看刚才那华丽程度的话，...确实厉害，就是不知道实战威力如何。”

    “这是我改进过过的魔法阵，威力绝对是没得说，我现在就展示给你看看。”尼禄斯说着就想催动水精灵魔法镇。

    这时湖的另一边传来战斗的嘶喊声，一匹战马带着一名身披铠甲的骑士匆忙赶来，他急促地对凯恩说道：“领主大人！我们的矿脉受到攻击了！您还是快点回去吧！”

    “走！”凯恩没有废话，骑上马就往矿脉那边冲去。

    “喂！等我一下啊！”凯恩走得太急，来不及等尼禄斯就消失在枯树林里。

    当凯恩赶到的时候，马背上的蒙面人仗着自己的优势把凯恩的步战兵打得节败退。蒙面骑兵不仅拥有兵种优势，还拥有数量上的压倒优势。

    来势汹汹的蒙面骑兵出手狠辣，没有留手余地，为首几个将领看着步战骑兵倒在血泊里，纷纷露出残忍的微笑。南博和他的工程队在步战兵的掩护下躲到了安全的地方。

    凯恩来到这儿后，对眼前的景象赶到愤怒，他哪起剑就直冲为首的头领杀去，几位首领见凯恩气势汹汹，又听闻凯恩之前在黑市战场的凶名，都露出胆怯之色，但很快他们又嚣张起来。

    凯恩被他们手底下的骑士围攻，众人之力让凯恩脱不开身，四面八方刺来的枪尖剑锋使他应接不暇，凯恩举步维艰。

    就在凯恩忙于应对这些烦人苍蝇的时候，一个声音打破局面。

    “说了让你等我一下，你又像上次一样给我抛在原地了。你不是想看看那魔法阵的威力嘛，现在你可看好了！”尼禄斯坐在一只巨大的淡蓝色人形元素守卫的肩膀上，他身后还跟着两只元素守卫，他们没有面容，靠着水柱一样的下身滑行前进，两只长手臂挥舞出一道道元素水剑朝蒙面骑兵打去。

    水剑打在他们身上，将他们击落下马。蒙面骑兵用枪尖等物理兵器往元素守卫身上攻击，可是根本毫无效果，枪尖穿过守卫身体，他们一近身刚好就被守卫抓住机会往身前拉来。一把水剑穿透他们的脸，蒙面骑士当场毙命。

    尼禄斯趁机还往人多的地方扔了几个圣光剑雨魔法，金色的剑雨密密麻麻的落下，强大的魔法攻击轻松杀死一大片。几名首领神色惊慌，他们调转马头就想逃跑，凯恩根本不给他们这个机会，抓起一把硬弓搭箭就射，一箭就射穿逃跑者的胸膛。

    为首之人一死，战场状况急转直下，蒙面骑士这边一个法师都没有，就连首领也死了，他们丢盔弃甲地逃跑。

    凯恩下令追击，步战骑士士气大振，把他们赶出边境，最终因双腿跑不过马匹才放弃追击。