第220章 东京大爆炸

    在韩萧二人为求而不得感到苦恼之时，突然自外边传来一阵剧烈的爆炸响动，声如雷霆，惊天动地，此起彼伏，连房间内的桌椅似乎都不禁摇晃了几分。

    两人俱是一惊，萧挞凛道：“这是怎么回事？莫非是地震？”

    “不像！”韩德让四下一扫，伸手一指：“出去看看！”

    言罢二人便快步而出，欲作观察。被惊动可不只是他们，整个礼宾馆内已是一片人声鼎沸，探头探脑，东张西望，面面相觑，显然也不知发生了什么事。

    韩德让与萧挞凛急步登上馆内的一栋观景楼阁，居高而望，动静传自东北方向，位置隔着约两个里坊，爆炸声仍在持续，此起彼伏，每一道爆炸都像是上天降下的霹雳一般。

    火光冲天，几乎映红整个夜空，浓烟滚滚而起，火势也在蔓延，虽然难以看清楚，但其中的混乱肉眼可见，远处隐隐传来的哀嚎声，也让人心惊肉跳。

    “这，大汉是犯了什么天谴，上天降此灾祸。”望着远处的动静与声势，萧挞凛不由感慨道。

    韩德让也直出神，两眼中映照着火舌飞舞的影子，道：“该是他们的火药库炸了吧！”

    在与大汉交锋的那些年里，汉军的各种利器契丹人也多少有些了解，比如那些火药武器。对此，萧挞凛也是有所接触的，之所以那般说，多少有些幸灾乐祸的意味。

    礼宾馆隔得虽远，但以那爆炸的声势，蔓延的火势，未必安全，反应过来之后，馆内的使节宾客们，也不免躁动。

    几名礼宾馆的官吏此时也都匆匆现身，带着差役，维持秩序，安抚使节，同时派人前去了解情况。一片惊慌忙碌中，韩德让摇了摇头，轻声道：“走吧，我们先回房，就别给他们添乱了！”

    下楼之时，韩德让脚步一顿，再度苦笑道：“看那爆炸火势，不知有多少房屋焚毁，不知有多少百姓殒命，今夜会是个不眠夜，事急如此，汉廷又如何能顾得上我们......”

    “韩相，以我之见，莫不如回国吧！”闻言，萧挞凛略显愤满：“汉廷既无意纳诚，我们在这边苦苦等着，又有何意义？何况，你远离漠北若久，难保会生出变故！”

    韩德让眉头一紧，脑海中又浮现出漠北契丹上层的那些反对派，那些时时刻刻想要把他拉下马来的贵族，一抹澹澹的隐忧被勾了出来。

    微微摇头，韩德让清醒地道来：“此番南来交好，实则就是服软求和，乃是我力主之议，即便漠北贵族们大多也赞同，但我们若是无功而返，难免授人话柄。

    漠北，有耶律枢密使主持大局，应当不会有大问题，你我大可放心。反倒是此刻，我们是万万不能离开开封的！”

    “为何？”萧挞凛问。

    韩德让指着爆炸方向，严肃地说道：“此事起因如何，尚不得知，究竟是意外导致，还是有人刻意为祸，还需调查。我们若是急匆匆地离开，岂不是招人怀疑？”

    萧挞凛微惊，迅速严肃起来，应道：“韩相所言甚是，若是牵连进去，即便有理也难说清了，甚至可能性命不保！”

    韩德让点点头，吩咐道：“让随从人员，接下来都安居宾馆之中，不得外出！”

    “是！”

    ......

    和韩德让猜测的一般，出事的正是城中的火药库，地址在罗城东南延庆坊内，原本是兵器监的一处火药工场，也是城中最大的一处火药场。

    这些年，随着火药在军事、工程等方面的大规模运用，朝廷也投入巨资进行扩产。而随着规模越大，其管理、储放等问题也接踵而来，尤其是安全问题。

    火药工坊属于高度机密的军事单位，此前也正是为了保密，方才建在皇城内。但在后来，此事引起了朝中许多臣子的担忧与顾虑，那可是危险的东西，罗城内居住的，又多是权贵，怎么能让权贵们与之为伍，尤其是延庆坊内的人。

    去年有人建议，将火药工坊搬出罗城，迁到外城，甚至迁到东京之外。经过一番细节讨论后上报，在太子刘旸的建议下，刘皇帝也同意，毕竟，把工坊开在市中心，确实不太合理。

    火药工场外迁的事情，也就此定下，非但如此，一些原本建在内城的各类工坊，也陆续迁处。爆炸发生之前，延庆坊内的火药工场已基本全部外迁，只剩下几座火药库暂时没有清理。

    然而，正是在这种收尾的时刻，出了问题。爆炸引发的原因，还犹待调查，但当务之急，却是要尽快救难，扑灭大火，恢复秩序。

    延庆坊已成一片火海，灾难来得太突然，根本让人措手不及，即便火药库外设立了隔离防护，但终究没能挡住那些爆裂的火龙。

    居其间的官员士民，都匆匆逃窜，反应慢的，基本都被火焰浓烟所害，成功逃离的，惊魂庆幸之时，也不免眼睁睁地看着房宅、财产被吞噬。

    延庆坊内，几成一片烈火炼狱，甚至有朝北面延康坊扩散的趋势，所幸，被紧急赶来救难的巡检兵以及一些自发救火的士民百姓给阻挡住了。东京官府官兵在很多事情上反应稍显迟钝，但在这种大变面前，却格外效率。

    没办法，出了这样大的事情，先别管事后追责，积极表现立功，是最划算也最必要的事。大量的巡检兵丁正扑救着烈火，这样的大火下，坊内常备的救火水缸根本不顶用。

    很快，一只只军事专用水囊被调来，一桶桶河水也被搬到火线，也就是距离汴水不远，能够就近取调，方才节省了些工夫。

    巡检使张永德亲自到救火前线，盯着扑火救灾事宜，在巡检兵快速有力的反应下，延庆坊向外蔓延的火势总算被控制住了。

    甚至，已然沿着街道府宅，向里边推进，不断压缩火势，张永德顺着往里走，一栋栋宅邸，受焚有轻有重，但明显的是，倘若不及时扑灭，整座延庆坊被毁灭是必然的事。

    坊内，烟火撩天，大量的巡检兵，架着梯子，通过水囊浇灭燃烧的房屋。见着这样的场景，张永德表情格外严肃，不怎么多话，但张口便是救灾调动。

    开封府尹刘继昌在收到消息的第一时间便动了起来，派出差役，帮助救火，同时也命人准备救火的水、沙及工具。

    等刘继昌赶到延庆坊时，也晚了些。目光一扫，注意到站在“前线”的张永德，赶忙跑了上去：“张巡检，情况如何？”

    看了他一眼，张永德手一指，答道：“外围火势，基本已经控制住，正在逐步向里清理！”

    闻言，刘继昌不由得松了口气，问：“可知是如何引发的？伤亡了多少士民？”

    张永德一摊手，苦笑道：“尚不得知。不过，应当与火药库有关！”

    一听这话，刘继昌表情立刻就苦了下来，空气中的火毒，烤得他满头大汗，刘继昌内心在哀嚎着，只觉自己在走霉运。

    东京的粮价风波刚刚过去，民心稍定。前者太子出巡，发现市面乱象，他也费劲力气，进行一番整顿，甚至切割一部分小商税给财政司，方才勉强过关。

    事情还未彻底消停，又发生这样大的爆炸与火灾，若是外城的平民黔首也就罢了，这延庆坊内的居民虽然不是什么高门贵户，但也在权贵之列，多少有些影响。

    若是损失大了，死伤的人多了，他这个开封府尹，又岂能讨得了好。甚至于，都不用假设，火场的情形可都直观地映入眼帘，刘继昌几乎可以笃定，这一关不好过。

    “我带来了一些人手与工具，全部听从张巡检调配，还请从速扑火，挽救性命！”刘继昌稳住心神，冲张永德道。

    张永德也不客气，点点头，立刻安排去了。哭嚎声不绝，刘继昌扫了眼逃出来的一些延庆坊民，一个个哭天抢地，狼狈不已。

    刘继昌心头，不禁再度哀叹：这如何向陛下交代啊......芈黍离的汉世祖