第329章 西域风云

    虽然下定了南涉流沙，突袭辽军余孽的决定，但真正落实起来，也未见匆忙，当然，想急也急不起来。就一个路途远近，消息交通，就是最大的问题。

    因此，双方约定了一个相对宽松的时间，以一月为期，南北对进，合击盘踞在西域的辽军残寇。

    远征军这边，感受到了希望，明确了目标，效率与热情也空前高涨，在杨业的指挥下，南渡备战，进行地有条不紊，稳步推进。

    最重要的，就是探测进军路线以及准备足够的军粮物资。进兵路线，在王审琦前后长达一月的探索之下，几度碰壁失道，终于靠着当地土著，找到了一条相对安全的通道。

    至于军需粮草，则更少顾忌，抄掠周边，刮地三尺，甚至不惜竭泽而渔，以求短时间内获取大量物资，以支撑进军及作战消耗。

    前者虽遭挫折，但杨业其志犹在，不愿苟且，宁肯再搏一把，因此，也表现出了一股豁出一切的决心与气势，上下将士皆感而效之。

    远征军将士们，也收拾军容，抖擞精神，再备征程。战刀在打磨，战甲在修缮，战技在恢复，而战心，也在杨业的鼓舞下，昂然攀升。

    杨业也没有用多少累赘言语去蛊惑将士，只是宣布，距离回家，只差一道狭窄的沙漠，两座矮旧萧条的城邑，数千无所依从的弱敌。

    再没有比“回家”二字，更能打动将士之心，鼓舞游子志气的了！

    大汉开宝九年二月十七日，春风渐暖，简陋的旗帜依旧昂扬，远征军将士空营而出，整d装齐备，列阵于翼只河畔的滩涂间。比起当初那支人高马大、兵精粮足的汉雄师，在装备与形象上要差不少，但经过一个月的武装修备，那股睥睨天下的豪情与气质，却再度显现于远征军将士身上。

    杨业与王彦升、王审琦三人，挺身高坐，正对将士，做着出击前最后的检阅。对这军容气势，杨业也是十分满意，同时不乏感慨，他似乎又见到了那支当初誓师北上，随他们义无反顾出击漠北的大汉铁骑。

    王彦升病容不减，但仍旧固执地单乘一骑，不愿脱离将士，也不愿卧于担架，固执到，就像要走完最后一段军旅征程一般。此人固然有各种各样的毛病，但他这种始终不曾减弱的坚韧与豪情，很受敬仰，尤其对军中将士而言，更是值得以性命寄托的人格魅力。

    这么多年了，有听过王彦升桀骜不驯，有听过他仗势欺人，有听过他恣意妄为，但从没传出他不得军心，治军无方的情况。

    杨延昭也在军中，王彦升曾建议让他也随刘昉兄弟回去，被杨业拒绝了。但是对此，杨延昭没有任何的怨言，就像个忠诚的战士，牢牢地坚守着。早已是能够单独统率指挥数千乃至上万军队的大将，如今却只能带领区区五百卒。

    即便如此，也是杨业、王彦升、王审琦之下的第一战将，不是父辈荫庇，而是一人一马、一刀一剑闯出来的，甚至被杨业故意地压制着。

    父子俩只是对视了一眼，杨延昭郑重肃穆，杨业则古井无波，眼神交错而过，再度扫视一圈，杨业也没有发表什么长篇大论，只是振臂，朗声道：“回家！”

    言罢，全军将士，一起高呼“回家”，两千人硬是喊出了两万人的气势，惊得河中游鱼、林中鸟兽一片悸然。

    随着杨业一声令下，远征汉骑，策马驱驼，踏水而过，横渡翼只河，其后，在斥候与向导的引领下，朝南面的沙漠戈壁而去，目标，则直指数百里外的北廷城。

    而与此同时，随着汉军开春之后的大举西进，本就纷争再起，局势紧张的西域心思，就如燃烧的热柴上再添了一盆油。

    原本河陇大军远涉而来，需要休整，郭进也是选择不急不缓、从容稳妥地进行备战，然而来自远征军的消息，不得不让他改变计划，这一改，就是侵略如火，迫不及待了。

    在联络事宜夹击事宜上，王寅武表现得很卖力，也不敢不卖力，且不提能不能得罪起杨业与王彦升，就亲自盯着此事的刘昉二皇子，就不敢贻误怠慢。

    刘昉还好，成熟明理，而还是少年的魏王刘旻，可就没那么好伺候，连随王寅武先行返回河西，都是刘昉以兄长的威严压迫。

    而刘昉兄弟，被杨业赶走，心有郁结，释放的办法，便是努力促使西域汉军，北上作战。虽然他们对西域军队没有任何的指挥权，但这两个皇子亲临军中，就没有多少将帅能真正摆脱这种影响，又有卢多逊、王寅武这样的河西大佬支持，也不得不尽心尽力。

    相邀作战，符合军事规则，并非臆测冒险，而北边，那是漠北远征军，是杨业，是王彦升，哪怕冲着这些人，郭进都不会坐视迁延。

    刘昉兄弟与王寅武一行，花了足足二十日时，兜转绕行一千四百余里，方才返回瓜州境内，然后马不停蹄，将消息军情通传。

    于是，从二月上旬末尾开始，整个西域汉军都随之动了起来，广大西北军政官员将吏，也都应命效力，配合大军征伐，十分尽心。

    这大概就是从刘昉兄弟开始，施加下去的压力，当然，源头或许还得追溯到刘皇帝那里去。而杨业之所以让刘昉回河西，未必不是想以此督促河西及西域军政的效率。

    当然，如果将那两兄弟留在军中，一起南下，效果也不会差，甚至会更好，但是，杨业实在不愿意也不敢再让两位殿下随他们去冒险了。他可以带上自己的儿子，哪怕父子俩一同殉国，都不值得畏惧。

    从收到消息算起，制定作战计划，整装筹备，调兵遣将，紧锣密鼓到出兵，郭进一共只花了五日的时间。

    在二月十五日的时候，郭进便留师一万五千与汉将崔翰，以其监视焉耆方向的黑汗军，而自与拓跋思忠，率领汉军步骑及回鹘仆从共计两万七千余军，自高昌北上，兵锋直指轮台。这比约定进兵日期，还要早两日。而僵持平静了近半年的西域，战火也由此再起，并且一爆发，就是轰轰烈烈，三方纠葛。

    面对汉军之来袭，辽军自然也早有准备，然实力有缺，条件有限，即便有准备，应对起也是措手不及的。

    过去，他们之所以能够凭区区数千残兵，苦苦坚持，除了黑汗军的牵制外，就是靠着天山天险，自高昌通往轮台的道路间，一座白水要塞，拥有得天独厚的防御优势，当年耶律斜轸西征，都没敢硬碰硬。

    郭进也曾几度遣师旅，想要拿下白水塞，都以失败告终。今番复来，从一开始就爆发出所有力量，全力进攻，所有能用的适合攻城的利器都拿出来了，并且不惜仆从军的伤亡。

    而守军那边，则是此消彼长的一种情况，以当前轮台、北廷两地之人物力，供养数千辽军，实在勉强，薄弱的统治始终处于动摇状态，孤军作战，无所依靠，正面战场惨败的消息传来，更严重打击了辽军余众的士气。一个酷烈的寒冬，更消减其战力与意志。

    自古以来，无不克之关隘，白水塞亦然，几个月过去，辽军情况已然孤危，再面对汉军毫无保留的凶悍进攻时，也没能抵挡得住。

    两日时间，就短短两日的时间，白水塞便陷落了，甚至于没能坚持到轮台援军的到来，汉军主帅郭进便以胜利的姿态，踏进白水塞，将这座阻了他半年的要塞给踩在脚底下。

    守备的辽军，也只伤亡了三百多人，余者尽数归降，甚至于，一顿饱饭，就让其倒戈，积极地通报西域辽军的内情，以及为汉军引路。

    白水塞既下，通往轮台地区再无要塞险隘可守，可以说是一片坦途了，而郭进乘势进兵，打了一场遭遇战，亲自领军来援的辽安平王耶律敌烈再度败于汉军之手，差点被生擒，最终狼狈逃回轮台城。

    十九日，白水塞陷落；二十日，耶律敌烈败走；到二十二日，汉军已兵围轮台城，这是自郭进西征以来，第一次兵临此地，也是数百年后，再度有属于汉人的旗帜飘扬于这历史渊源深厚的古轮台。

    这一次，辽军没有反应过来，黑汗军队也没有反应过来！

    辽军是无处可逃，无地可避，无力可抗，黑汗人则是完全没想到一个冬季过去，当然让他们屡屡吃亏的辽军竟然如此不堪一击了。芈黍离的汉世祖