第2章 这个天下，这座江湖

    自古中原富足缭绕，不论是朝代的兴衰，亦或是身居高位者的更迭，都在这泱泱大图的“戏台”之上，粉墨登场。

    而南唐前身的大唐，更不止步于中原腹地，这头昔日的猛虎，甚至吞下了西北以北的漠地，江南以南的樟淮，以及东岭之外的丘土，与往朝历代相比，多出了三州九郡三十八县，国土扩大了近一倍有余。

    可即便如此，在中原立足了近两百多年之后，也总归逃不过“合久必分”的大势，外戚干政下的大权旁落，龙椅上那位的夜夜笙歌，边关大将的通敌叛国，如同一把把致命的断头刀，一刀刀地砍向这头病危的猛虎……

    经过边关大将顾杵的聚义起兵，以及淮北辽东两大藩王的联手响应，一场“覆唐之乱”开始如瘟疫般啃食这头病虎的残躯。

    大唐的分崩离析，由朱氏率先的“典范”，冲破了最后的一道防线，继而替代大唐统治天下的各大诸侯，开始如雨后春笋一般，纷纷起兵自立。

    而现如今的天下，不论诸侯藩镇再多，也只能是棋盘上的落子，该弃该用，都得看那两位，在棋盘上早已落地生根，无可撼动的对弈之人。

    大唐灭亡后，本无皇权的旁系龙子，在其叔父的撑腰之下，趁势发兵，占截中原腹地的江山故土，靠其强势的手腕，以及亲信贤能的辅佐下，硬生生地压下了所有不满的声音。

    现如今，算上依附的诸侯藩王，续大唐国祚而生的南唐，占领着将近六成的土地，如一头南方巨鹿，蹄踏中原。

    再有梁王淮齐统兵连协边防军务，四大亲信藩王也分别镇守在南北东西的四处重镇，多一些“内外异服”的味道，这也使得南唐的地位越发巩固，难以撼动，更有虎视天下的雄姿，直追前朝国祚。

    如果说，南唐是一头立足于中原的巨鹿，那么大夏这条盘踞在漠北以南的巨蟒，随时都可能将此鹿吞噬入腹中，消食殆尽。

    刘顺这个大夏的当朝的皇帝，本为一介亡命草寇，整日过着亡命天涯的生活。

    相比南唐天子的手无缚鸡之力，这位外朝天子，自身便是一位一品四境的二品小宗师实力，更是领悟了其中奥妙，对上一般的大宗师级别，也能将其斩杀，妥妥的一位江湖草莽出生。

    正因为有这一身本事，他做过杀人越货的勾当，当过山贼强盗，也曾作过巡捕，实实在在的白手起家，后被手握十万边防重兵的顾杵相中，因武力尚可，杀敌有功，从提刀步卒，一步步爬到了领兵五万的亲兵将领。

    顾杵死后，刘顺在其武道授业恩师的护佑下，统领顾杵亲兵横扫八方，又在深山竹林中偶得贤才指点，更是直上九宵，似如虎添翼一般，以五年时间成立了唯一一个能与南唐对峙的王朝。

    其余的贵族藩镇，有的安于现状，无丝毫独霸天下的雄心，有的逆来顺受，当着风吹一边倒的墙头草，而有的碍于天地人和皆无，只能退守一方。

    虽各自凭实力占山为王，有着权霸一方的铁血手腕，但还是经不起势单力薄，毕竟自身还得靠在名号明哲保身，皆是成为了两位弈者的局中棋，手中刃……

    虽这些年或多或少的，都吃饱喝足成了藩王般级数的门阀巨头，可也免不了无止境的剥削，以各种罪名死的死，天子心腹顶替的顶替，可这些地方权贵却也敢怒不敢言，毕竟打打不过，玩玩不过，也就忍气吞声，硬生生地被磨去了帝王心……

    在这一点夺权剥贵的手段上，两大位龙椅上的皇帝，倒是出乎意料地“兄弟齐心”，另这些个前朝遍地生，如今却已经寥寥无几的权贵霸主，不由得骂骂咧咧地直称恶心。

    而在南唐境内，其实以天子手段来讲，这些个门面上依旧以名号自立的诸侯权贵，其实早已势如水火，国都早早便传出过天子之言，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”，虽被否决，可事实如何，各大人物其实早就铭记于心，最近这几年，也是在费尽心机的讨好其龙颜罢了……

    对于这些诸侯权贵来说，既然人家不希望自己能够“自力更生”，反倒希望自己喝酒吃饭认人为娘，既然没有盼头，倒也是乐得如此，毕竟身前哪管身后事，有福可享即可。

    而大夏便是另一番景象，不知道是因为中原温柔乡以为，民风彪悍，还是因为在那位刘氏天子的威慑之下，成为巨蟒的“獠牙”和“鳞甲”，相较于南唐那群依附的“破铜烂铁”，显然大夏朝对这类外力的利用，更为看中。

    三年前，南唐皇后难产而死，皇子也跟着早夭，导致国运大减，其龙脉也呈现出了“金龙闭目”之相。

    而这也让刘顺看出了机会，立刻下命让前蜀、后蜀，这两个自立旗号的诸侯，合并发兵五万，直取南唐的边关，而大夏的征东将军楚籍，亲率三万步卒，一万重骑兵以及八千攻城军械，直取南唐的左岭，所过之处，无往不利。

    而南唐的天子李渠，自然不会蠢到认这王八羔子，是故意近犯以此恶心自己。

    左岭边防乃是南唐的咽喉要部，如果被攻破，对于夏朝来说，便是一位一丝不挂的佳人，只能任其“索取”。

    享“兵寡而多谋，巧计而胜强”之称的南唐后起名将淮齐，自然也不是无能之辈，遣八万精兵火速屯兵左岭，拐道开山凿河，硬是让楚籍的兵马一步都没踏过左岭的城关，更是避免了真正意义上的正面交锋。

    而那本来左岭的地头蛇，南唐的前朝老将钟谭，却是因铸错而不利的罪名，直接就成了一个回乡享老的田园翁。

    南唐天子自然不会便宜了座下的诸侯，明目上两国的前朝权贵对两大王朝卑躬屈膝。实际上各是心怀鬼胎，恨不得天下再乱点，才可以混水之中摸肥鱼，坐收那异想天开的渔翁之利。

    对于单一的势力，不管是南唐或是夏朝，都能自信地说出“碾压”二字，即便是三四个愣头青一起造反，对两大那两个人间天子来说，也不过是块烫嘴的豆腐，烦人的苍蝇。

    但若是把两朝的诸侯权贵逼得狗急跳墙，拧成一股绳子，那将是一条能绞死两大王朝的索命绳，这也是两位真龙天子，仅是一味的削弱打压，并没有彻彻底底地将这些眼中钉打杀殆尽的原因，两朝谁先起内乱，那么就会引来另一方的索命，所以拔钉之计，只能放于长远。

    而南唐天子李渠，在对座下诸侯遣将征兵的同时，又以国子监储籍中，前朝剑法大家白闵的《太玄剑经》为赏，令天下武评十大至强榜中的李明绝，去阻击夏朝的征东将军楚籍，以及其统帅三军的三名义子。

    那一日，在天下第一城的长安城中，李明绝喝得烂醉如泥，用半日时间便参透了那号称最“玄”剑招的《太玄剑经》，酒肆的老板小二，街上的客人行人，皆是看到了有一袭白衣，单足点在一柄三尺青锋上，起剑东行。

    而过了半日，便有八百里加急传来，楚籍被击退，其麾下的三名义子皆被剑气所伤。而那身边护卫的七百亲兵士卒，更是被一气掀翻。

    战局被延后拖至数日，加上军心不稳，夏朝皇帝不得不下令，让大军右撤至南唐梁州，发兵梁城。

    但反被淮齐引兵三万伏击，加上韩行阡暗通天道，兵道及法道，轮番的骑兵凿阵攻杀之后，夏朝步卒在折损了数万兵力后，终于是撤走了所有的兵马，随着大夏的撤军，此战也不了了之。

    而经此一役，也让两座庙堂的大小座号人物，都意识到了江湖之人的重要性，诸侯权贵开始培养鹰犬高手，而举动最大的便是大夏南唐。

    两朝天子纷纷招揽江湖人士，许诺千金封地，或是官位名第，也有的是武功典籍、天下名兵等，皆各予所需，让其去刺杀或助战，用处也是及其广泛，而军机处更是及此豢养了一大批的江湖鹰士，两国死士碟子的水平，都在大幅度上涨。

    久而久之，这类人便有了一个共有的称号“行客令”。

    江湖之人本该无拘无束，不听人命，一心攀爬武道的高峰，而这类人的反其道而行，往往被江湖之人所唾弃，寻常百姓或是达官权贵，也都会远离或避开此类人。

    原因很简单，常在河边走，哪有不湿鞋的道理？既然有你刺杀别人的活计，难道你就敢保证，某一天不是别人在你后背捅刀子？若是不小心与这种人亲近，便惨遭误杀，岂不是奇冤无比?到那时，便是哑巴食黄莲，有苦无处言了。

    而江湖之人，也会被皇庭所限制，候门都言深似海了，皇庭之深，更不必说。

    南唐天子在宰辅李乾，以及内阁主丞李不皿的合议下，设立了“天遥楼”和“湖光阁”，对南唐的江湖之人进行控制和监察。

    毕竟不能仗着自己有身武功，便可以逍遥放浪了，如不把控，岂不是今天便坐地称王，明天就蹦到皇宫内“拉屎”不成?

    虽说夏朝和南唐皆有对江湖进行监制，却依旧免不江湖人的逍遥，毕竟前朝的国祚龙气实在太盛，夏朝与南唐是沾了光，可也没办法全然吞噬殆尽，因此当朝江湖的武运，可谓是来到了一个千年以来，前所未有的盛况。

    天下武评十大高手，便是这两座王朝共有的山巅十人，虽说不乏一些隐世高人表明不入榜内，但却丝毫不影响此榜的含金量。

    想那南海之上，那一位坐而拥揽天下武学之绝巅的美名，自位居于武评第一，更是让江湖人可望而不可及的存在，其本人也曾豪言，哪怕天门大开，也可坐于凡尘举头望，视那位列仙班的仙人还不太配同辈而论，此等妄语，天下人却没有一个发出质疑，毕竟其中的底气与实力，皆让人信服。

    闯荡江湖的游侠儿，如果不去南海这座，有着天下第一坐镇的望天楼磨砺磨砺，就说自己学成出师了，那是绝对没人信服的。

    天下武夫皆笑的百无一用是书生，可谁知武评第二这个位置，立足之人却令人凄凄切切，刚刚好就是一个意气书生，指导谋划“覆唐之乱”的前后因果，也一手引导着南唐与夏朝的对峙，诱杀顾杵与淮北辽东两大藩王，开创了一座名为“山河棋阙”的阁府，这个谢氏儒圣座下的儒生，更是掌握着这天下许多不为人知的谍报，这随便一项成就，就足以令人望尘莫及……

    当然，这令得许许多多的江湖莽夫在惊掉下巴的同时，也有人戏谑地说笑，若谁在江湖摸爬滚打时，在武学一道获其青睐，那怎么着都是位列天下前十五甲的人物，至于为官一道上，他若肯为哪一方出力，那无异于是获得了半壁江山一般，这么的“夸大其词”，其实久而久之，却大都这么认为了。

    天下武评，这十人确实是各有千秋，不乏以武证道的仙人境界，也不乏有三教九流的人物坐镇其中，更有那江湖豪杰，以及一心卧居朝野，蓄势待发的人物，却是没有人质疑过他们的种种仙人手笔。

    望天楼，拦截南海坐望天门。山河棋阙，视江山如局亦可落子生根。

    再者是江湖剑道魁首的青崖剑府，以及江湖享有盛誉的王氏谭龙峰，哪一座搬出名号来，不能在江湖上压死人的？可就是这些一个个在嘴上念叨纸上搬弄的名字，便是大唐，乃至七百年前的大秦以来，所未有的江湖盛况，提此些足以，却不止于此罢了。

    在这庙堂上的勾心斗角中，以及这座大秦及盛唐七百年后江湖的追名逐利中，无论天下如何乱，既是枭雄起而英雄出，鬼才现而风流显之时，江山代有新人出，江湖纵有逍遥客。

    都是求名求利求权求势，名有所显露，各有所得失。

    且待，天下人共逐鹿！天下人，皆风流！陈清衍的武当